De Belgische minister van Buitenlandse Zaken, Maxime Prévot, kwam op 18 juni in een ongemakkelijke positie toen parlementsleden vroegen waarom functionarissen van de Afghaanse Taliban binnenkort in de EU-hoofdstad zouden aankomen. Prévot vertelde de parlementaire commissie Buitenlandse Zaken dat hij persoonlijk “de gedachte verafschuwt” om vertegenwoordigers van het islamistische regime te ontvangen, maar dat België als gastland van de EU wettelijk verplicht is om het werk van Europese instellingen te faciliteren – waaronder het verstrekken van Schengenvisa wanneer de Europese Commissie hierom verzoekt. De Commissie heeft de Taliban uitgenodigd voor technische gesprekken over de terugkeer van Afghaanse staatsburgers die hun asielprocedures in Europa hebben uitgeput. Volgens het Schengenverdrag moet België visumaanvragen van delegaties uit derde landen die EU-instellingen in Brussel bezoeken, behandelen en beoordelen. Prévot bevestigde dat de Afghaanse aanvragers veiligheidscontroles door de Belgische inlichtingendienst hebben doorstaan, maar benadrukte dat “de visa noch erkenning noch goedkeuring” van het regime betekenen dat in 2021 Kabul veroverde. Mensenrechtenorganisaties en verschillende Europarlementariërs veroordeelden de uitnodiging, omdat de Taliban systematisch vrouwenrechten schenden en minderheden vervolgen. Zakenlobby’s kijken echter stilletjes naar een andere kant: als de EU werkbare afspraken kan maken met Kabul over terugkeer, kan de druk op de overbelaste opvangcentra in België eindelijk afnemen – wat de concurrentie om sociale huisvesting en gemeentelijke budgetten vermindert, en indirect ook internationale medewerkers en hun gezinnen ten goede komt. Voor mobiliteitsprofessionals is deze episode een herinnering dat diplomatieke verplichtingen soms zwaarder wegen dan binnenlandse politieke voorkeuren. Wanneer delegaties met een hoog risico op bezoek komen, verscherpen de autoriteiten vaak de veiligheidsmaatregelen rond de EU-wijk, wordt het verkeer op de Wetstraat verstoord en worden ad-hoc identiteitscontroles ingevoerd in de metro bij Schuman. Werkgevers wordt aangeraden reizigers en pendelaars die tussen 22 en 23 juni in de Europese wijk verblijven, te informeren over mogelijke verstoringen tijdens de geplande gesprekken. De langetermijngevolgen hangen af van de vraag of de bijeenkomst leidt tot concrete terugkeerafspraken. Als dat het geval is, kan België de uitzettingen van ongedocumenteerde Afghanen versnellen, waardoor opvangcapaciteit vrijkomt en de achterstanden bij verblijfsvergunningen, die nu de verlenging van werkvergunningen voor legitieme derde-landers vertragen, worden ingekort.
Bron: Anadolu Agency
