Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde op 18 juni een nieuwe reeks visumbeperkingen aan gericht op personen die volgens hen de uitvoering van de November 2024 Overeenkomst tot Beëindiging van Vijandelijkheden, die het conflict in Tigray beëindigde, belemmeren. Volgens de verklaring zal het beleid de toegang weigeren aan niet nader genoemde hardliners binnen het Tigray People’s Liberation Front (TPLF), functionarissen in Addis Abeba en directe familieleden die “verantwoordelijk zijn voor, of medeplichtig aan, acties die vrede en verzoening ondermijnen.” Deze stap van Washington volgt op hernieuwde schermutselingen tussen TPLF-eenheden en federale troepen in Noord-Ethiopië in mei, evenals een escalerende woordenstrijd over de politieke status van de regio. Door de reis- en toegangsmogelijkheden tot de Verenigde Staten aan te scherpen, hoopt de regering-Biden-Trump persoonlijke consequenties te creëren voor de dwarsliggers, terwijl de bredere diplomatieke betrekkingen met beide partijen behouden blijven. De beperkingen vallen onder Sectie 212(a)(3)(C) van de Immigration and Nationality Act, die de minister van Buitenlandse Zaken ruime bevoegdheden geeft om visa te weigeren op basis van buitenlands beleid. Voor multinationals met Ethiopische leidinggevenden of partners in de toeleveringsketen brengt deze aankondiging nieuwe onzekerheid in de Amerikaanse reisplanning. Zakenreizigers die, terecht of onterecht, gelinkt worden aan gesanctioneerde personen kunnen te maken krijgen met vertragingen of weigeringen van hun visumaanvragen, en bedrijven zullen mogelijk hun due-diligenceprocedures moeten herzien voordat ze reizen naar de VS organiseren. Amerikaanse werkgevers die personeel voor kortlopende opdrachten naar Ethiopië sturen, wordt eveneens geadviseerd de veiligheidssituatie nauwlettend te volgen: het ministerie handhaaft het reisadvies voor Ethiopië op niveau 3 (Heroverweeg reizen). Hoewel de maatregel beperkt is, toont eerdere ervaring dat gerichte visumverboden vaak een voorbode zijn van bredere economische sancties als het gedrag niet verandert. Bedrijven met overheidscontracten of humanitaire activiteiten in de Hoorn van Afrika doen er daarom goed aan noodplannen te maken, variërend van alternatieve routes via Nairobi of Addis Abeba tot thuiswerkmogelijkheden als de toegang ter plaatse wordt beperkt. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zal de lijst met beperkten elke 180 dagen herzien, wat ruimte laat voor schrapping bij vooruitgang, maar ook snelle uitbreiding mogelijk maakt als het geweld weer oplaait.
Bron: Reuters
