China houdt twee Japanse staatsburgers aan wegens vermeende smokkel van zeldzame aardmetalen

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de recente arrestaties bevestigd van twee Japanse staatsburgers—één in Dalian op 18 mei en een andere op 25 mei—op verdenking van het overtreden van exportcontrolewetten die de handel in strategische mineralen, waaronder bepaalde zeldzame aardmetalen, beperken. Reuters meldde de detenties als eerste op 24 juni laat op de avond, met verwijzing naar de Japanse kabinetssecretaris Minoru Kihara, die aangaf dat Tokio formele vragen had gesteld en consulaire bijstand verleende. Volgens Japanse media is ten minste één van de vastgehouden personen werkzaam bij een grote elektronicafabrikant en wordt hij ervan verdacht gecontroleerde zeldzame-aardmagneten uit Noord-China te willen exporteren. Deze zaak speelt zich af te midden van Beijing’s verscherping van anti-spionage- en kritieke-mineralenregelgeving en de bredere campagne tegen technologieoverdracht met een “dual-use” karakter. Voor multinationale werkgevers benadrukken de arrestaties de persoonlijke aansprakelijkheid van buitenlandse medewerkers bij het verkeerd classificeren van exportgoederen of het vertrouwen op tussenpersonen die in grijze gebieden opereren. De Chinese douanewetgeving staat strafrechtelijke sancties toe voor leidinggevenden die smokkel “organiseren of faciliteren”, en compliance-teams adviseren nu medewerkers om Harmonized System-codes te controleren en eindgebruikerslicenties te verifiëren voordat goederen uit douane-entrepots vertrekken. Het zakelijk reizigersverkeer tussen Japan en China is niet beperkt, maar risicomanagers moeten rekening houden met intensievere bagagecontroles en apparaatinspecties bij vertrek, vooral via de havens van Dalian, Tianjin en Shenzhen, die grote hoeveelheden zeldzame aardmetalen verwerken. Bedrijven met toeleveringsketens richting Japan versnellen hun aanvragen voor China’s nieuwe online exportlicentieportaal, dat in maart werd gelanceerd, om handmatige papierwerk te vermijden dat verzendingen met weken kan vertragen.