China verhaftet zwei japanische Staatsangehörige wegen Verdachts auf Seltene-Erden-Schmuggel

Das chinesische Außenministerium hat die jüngsten Festnahmen von zwei japanischen Staatsbürgern bestätigt – einer in Dalian am 18. Mai und ein weiterer am 25. Mai – wegen des Verdachts auf Verstöße gegen Exportkontrollgesetze, die den Handel mit strategischen Mineralien, darunter bestimmte Seltene-Erden-Elemente, einschränken. Reuters berichtete erstmals am späten 24. Juni über die Festnahmen und zitierte dabei den japanischen Kabinettssekretär Minoru Kihara, der erklärte, Tokio habe formelle Anfragen gestellt und konsularische Unterstützung geleistet. Laut japanischen Medien ist mindestens einer der Festgenommenen Mitarbeiter eines großen Elektronikherstellers, dem vorgeworfen wird, kontrollierte Seltene-Erden-Magnete aus Nordchina verschicken zu wollen. Der Fall fällt in eine Zeit, in der Peking seine Anti-Spionage- und Kritische-Mineralien-Vorschriften verschärft und eine umfassendere Kampagne gegen den Transfer von „Dual-Use“-Technologien führt. Für multinationale Arbeitgeber unterstreichen die Festnahmen die persönliche Haftung ausländischer Mitarbeiter, wenn sie Exportgüter falsch klassifizieren oder auf Vermittler in Grauzonen vertrauen. Das chinesische Zollrecht sieht strafrechtliche Sanktionen für Führungskräfte vor, die Schmuggel „organisieren oder fördern“, weshalb Compliance-Teams ihre Mitarbeiter nun anweisen, die Harmonisierten Systemcodes zu überprüfen und Endnutzerlizenzen vor dem Verlassen von Zollfreizonen zu verifizieren. Der Geschäftsreiseverkehr zwischen Japan und China ist bislang nicht eingeschränkt, doch Risikomanager sollten mit intensiveren Gepäckkontrollen und Gerätesuchen bei der Abreise rechnen, insbesondere an den Häfen Dalian, Tianjin und Shenzhen, die den Großteil der Seltene-Erden-Exporte abwickeln. Unternehmen mit Lieferketten nach Japan beschleunigen die Anträge für Chinas neues Online-Exportlizenzportal, das im März gestartet wurde, um manuelle Papierarbeit zu vermeiden, die Lieferungen um Wochen verzögern kann.