Tijdens een luchtvaarttop in Praag op 24 juni riep Stefan Schulte, voorzitter van ACI Europe, regeringen op om te stoppen met de illusie dat het nieuwe Entry-Exit System (EES) van de Europese Unie probleemloos functioneert. Dit digitale grenssysteem, dat begin dit jaar volledig werd ingevoerd, registreert vingerafdrukken en gezichtsherkenning van alle niet-EU-bezoekers en moet het handmatig afstempelen van paspoorten vervangen. Schulte, tevens directeur van de luchthaven Frankfurt, waarschuwde dat op sommige knooppunten de wachtrijen tijdens piekuren al urenlang zijn en voorspelde een “volledige ineenstorting” als technische en personeelsproblemen niet worden opgelost vóór de drukte aan het einde van de zomer. De Europese Commissie staat nationale grensdiensten toe om het EES in uitzonderlijke gevallen tot september op te schorten, maar operators hebben geen eigen bevoegdheid daartoe. Deze waarschuwing is vooral relevant voor Canadese luchtvaartmaatschappijen en touroperators. Uit een onderzoek van de World Travel & Tourism Council (WTTC) onder 2.500 reizigers, waaronder Canadezen, blijkt dat een derde hun Europese vakantie zou heroverwegen als de grenswachttijden structureel langer dan drie uur worden. Volgens WTTC-modellen kan dit leiden tot een verlies van 41 miljoen aankomsten en 45 miljard dollar aan gemiste bestedingen in het Schengengebied als de vertragingen tot 2027 aanhouden. Luchtvaartmaatschappijen zoals Air Canada en WestJet hebben al de minimale overstaptijden op grote Europese hubs verlengd om rekening te houden met de nieuwe biometrische controles. Reismanagers die multi-sectorreizen voor executives boeken, doen er goed aan te controleren of de overstaptijden binnen Schengen voldoen aan de nieuwe normen; gemiste aansluitingen kunnen extra EU-261 compensatieverplichtingen met zich meebrengen. Totdat de processen stabiel zijn, adviseren experts Canadese reizigers om te vliegen naar kleinere secundaire luchthavens waar het EES minder problemen geeft, of te kiezen voor directe vluchten naar het Verenigd Koninkrijk—dat nog buiten Schengen valt—en van daaruit per trein of vliegtuig door te reizen naar bestemmingen op het continent.
Bron: Pax News
