In een maatregel die duizenden potentiële internationale studenten zal raken, heeft de Franse overheid het decreet nr. 2026-526 uitgevaardigd, gepubliceerd in het Journal officiel op 24 juni en besproken door immigratieadvocaten op 29 juni. Het decreet verhoogt het minimumbedrag dat een niet-EU-aanvrager moet aantonen bij het aanvragen van een lang verblijf studentenvisum (VLS-TS) of een verblijfsvergunning voor studenten van €615 naar 47% van het bruto maandelijks minimumloon (SMIC) – €877,50 op basis van het SMIC dat geldt vanaf 1 juni 2026. De nieuwe drempel gaat in op 1 augustus 2026. Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat de stijging van 42% de eis in lijn brengt met de huidige kosten van levensonderhoud en met EU-richtlijn 2016/801 over de voorwaarden voor toegang en verblijf van studenten en onderzoekers. Ambtenaren geven ook aan dat het koppelen van het bedrag aan het SMIC in de toekomst automatische indexering garandeert. Universiteiten en aanbieders van studentenhuisvesting juichen de duidelijkheid toe, maar waarschuwen dat de wijziging kandidaten uit ontwikkelingslanden kan uitsluiten, tenzij de beurzenbudgetten gelijktijdig worden verhoogd. Voor aanvragers en afdelingen personeelsmobiliteit is de timing nu cruciaal. Dossiers die vóór 1 augustus worden ingediend, worden nog beoordeeld volgens de oude norm van €615, wat een korte termijn biedt om lopende aanvragen in te dienen. Na die datum moeten ondersteunende documenten zoals bankafschriften, beursbrieven of ouderlijke garanties het hogere bedrag vermelden. Arbeidsmarktadviseurs merken op dat de hogere drempel meer studenten kan aanzetten tot deeltijdwerk; toch beperkt de Franse wet het aantal werkuren voor studenten tot 964 uur per jaar (60% van een fulltime dienstverband), waardoor het inkomen zelden voldoende zal zijn. Bedrijven die afhankelijk zijn van studenten in duale opleidingen of werkplekgerichte masterprogramma’s, doen er goed aan hun HR-planning te herzien om te zorgen dat werknemers die van status wisselen van “student” naar “werknemer” dit doen voordat hun vergunningen verlopen. Immigratieadvocaten adviseren rekening te houden met de verdubbelde stempelbelasting op studentenvergunningen (€150 in plaats van €75) bij het budgetteren van verhuispakketten. Tot slot wijst het decreet op een bredere aanscherping van het Franse beleid voor internationale studenten voorafgaand aan het academisch jaar 2026-27. Waarnemers verwachten een nader besluit dat de controlelijsten voor documenten bij prefecturen zal standaardiseren en de controles op fictieve inschrijvingen zal versterken. Universiteiten vrezen langere verwerkingstijden in juli, maar hopen dat de hervormingen uiteindelijk zorgen voor meer voorspelbaarheid in de naleving.
