Caixin: Visumvrij reizen stimuleert binnenlands toerisme voorbij pre-Covid-niveaus, maar tekortkomingen in de dienstverlening dreigen

Het inkomend toerisme naar China maakt een sterke comeback, maar de sector is mogelijk nog niet klaar, aldus een diepgaand rapport van Caixin Global dat eind 3 juli werd gepubliceerd. Volgens officiële gegevens zullen er in 2025 35,2 miljoen buitenlandse bezoekers zijn (+30,5% ten opzichte van vorig jaar en 10% meer dan in 2019), waarbij meer dan 70% van de reizigers zonder visum binnenkomt nadat Peking de 30-dagen visumvrijstelling heeft uitgebreid naar 50 landen en de transitregels heeft versoepeld. De opleving wordt vooral gedreven door beleid en technologie. Het gebruik van buitenlandse betaalkaarten via Alipay steeg vorig jaar met 142%, terwijl Trip.com 20 miljoen binnenkomende boekingen registreerde. Shanghai Pudong International Airport noteerde op 13 maart 2026 een recordaantal van 27.000 buitenlandse aankomsten op één dag, wat wijst op een grote vraag zodra procedurele barrières verdwijnen.



Toch waarschuwt Caixin voor knelpunten: kleinere steden missen meertalige gidsen, de servicekwaliteit is ongelijk en veel potentiële bezoekers zijn nog niet op de hoogte van de nieuwe visumvoordelen. Universiteiten schalen hun toerismeprogramma’s in vreemde talen af, wat zorgen baart over een toekomstige tekort aan talent, juist nu Trip.com 1 miljard RMB investeert in AI-gestuurde infrastructuur voor inkomend toerisme. Voor bedrijven biedt het herstel zowel kansen als uitdagingen. Meer rechtstreekse vluchten en versoepelde toegangsregels maken China toegankelijker voor regionale bijeenkomsten, maar het tekort aan gekwalificeerde gidsen en tolken buiten Beijing en Shanghai kan bedrijfsbezoeken of MICE-evenementen in secundaire centra bemoeilijken. Travelmanagers moeten mogelijk budget reserveren voor privé-gidsen of afstandstolken totdat het talentenaanbod weer op peil is.

De conclusie: het beleid zet door, de vraag is terug, maar de servicecapaciteit moet meegroeien als China nieuwsgierigheid wil omzetten in blijvend economisch voordeel.