CBSA introduceert “Free Flow” transit: internationale reizigers kunnen grenscontrole overslaan in Toronto, Vancouver en Montréal

Internationale doorverbindingen (ITI) zijn eenvoudiger geworden op de drie grootste Canadese luchthavens. Uit een rapport van 3 juli blijkt dat de Canada Border Services Agency (CBSA) het nieuwe “Free Flow”-proces heeft ingevoerd op Toronto Pearson (T1), Vancouver International en Montréal-Trudeau. Hierdoor kunnen in aanmerking komende transitpassagiers kiosken en grensinspecties volledig vermijden. Met Free Flow blijven reizigers met een aansluitende vlucht op dezelfde dag binnen een gecontroleerde vertrekzone; luchtvaartmaatschappijen sturen hun reisschema’s vooraf door aan de CBSA. Als de bagage wordt doorgecheckt en de volgende vlucht binnen 24 uur vertrekt, kan de passagier rechtstreeks naar de aansluitende gate lopen zonder een grensbeambte te ontmoeten. Passagiers die doorreizen naar de Verenigde Staten gaan direct naar de pre-clearance faciliteit van de luchthaven voor een veiligheidscontrole door U.S. Customs and Border Protection. Dit systeem bouwt voort op een ITI-pilot uit 2018, maar schrapt de paspoortscan, waardoor de minimale overstaptijd met tot wel 60 minuten wordt verkort. Luchthavens buiten de “grote drie” kunnen nu een aanvraag indienen om het protocol te gebruiken; Winnipeg en Calgary onderzoeken dit al. CBSA-functionarissen geven aan dat deze digitale oplossing agenten vrijmaakt om zich te richten op reizigers met een hoger risico, terwijl het Canada aantrekkelijker maakt als Noord-Amerikaans knooppunt. Voor luchtvaartmaatschappijen betekent snellere doorverbindingen concurrerender dienstregelingen en hogere bezettingsgraden op trans-Pacifische vluchten. Reismanagers dienen PNR-codering en reizigersinstructies bij te werken: passagiers krijgen geen CBSA-inreisstempel meer, dus bewijs van doorreis (bijvoorbeeld instapkaarten) is essentieel als immigratieambtenaren in derde landen om bewijs vragen. Belangrijk is dat deze vrijstelling de visumregels niet vervangt. Passagiers uit landen waarvoor een visum verplicht is, moeten nog steeds een Canadees Transitvisum of eTA hebben waar van toepassing. Bij annulering van een aansluitende vlucht moeten reizigers zich melden bij de CBSA voor formele binnenkomst, wat kan leiden tot toelatingsbeoordelingen en quarantaineplicht als volksgezondheidsmaatregelen opnieuw worden ingevoerd.