Vijf uur wachten bij biometrische EU-grenzen leidt tot oproep uit de industrie—Chinese reizigers wordt geadviseerd extra tijd in te plannen

Het nieuwe Entry/Exit System (EES) van Europa kampt al met zijn eerste piekseizoencrisis, met wachttijden tot wel vijf uur voor niet-EU-burgers – waaronder duizenden Chinese vakantiegangers en zakenreizigers. Dit blijkt uit een open brief van 1 juli, verstuurd door Airports Council International Europe, Airlines for Europe en IATA. Volgens TechsCurrent dringen deze organisaties er bij Brussel op aan om lidstaten toe te staan de biometrische controles tijdelijk op te schorten wanneer de drukte in juli en augustus de capaciteit overstijgt.

Het EES, dat sinds 10 april volledig operationeel is, vervangt het stempelen van paspoorten door een digitale registratie van vingerafdrukken en gezichtsbeelden bij de eerste binnenkomst. EU-functionarissen benadrukken dat het systeem al meer dan 1.000 reizigers met een veiligheidsrisico heeft geïdentificeerd, maar de sector vindt het registratieproces te traag voor de zomerse piekperiodes.

Ryanair noemt luchthavens als Tenerife Zuid, Malaga, Alicante en Milaan Bergamo waar de wachttijden inmiddels “onacceptabel” zijn. Voor Chinese reizigers is de impact direct voelbaar: bezoekers die voor het eerst het Schengengebied betreden – vooral groepsreizen – moeten bij aankomst een volledige biometrische registratie ondergaan, ook als ze over een visum voor meerdere inreizen beschikken.

Zakenreizigers die na april terugkeren, zouden sneller door de controles moeten komen, maar werkgevers wordt aangeraden ruimere reistijden te plannen, krappe aansluitingen binnen de EU te vermijden en de noodplannen van individuele luchthavens goed in de gaten te houden. Reisorganisaties in Peking melden dat gemiste aansluitende vluchten al extra kosten veroorzaken voor verschillende Chinese farmaceutische bedrijven die naar conferenties in Spanje en Duitsland reizen.

Als de Europese Commissie tijdens de noodvergadering op 7 juli geen bredere bevoegdheden tot opschorting verleent, zullen mobiliteitsmanagers mogelijk moeten uitwijken naar luchthavens in de Golfregio of het Verenigd Koninkrijk, die buiten het Schengen EES-systeem vallen.