Vijf uur wachten voor niet-EU-passagiers door nieuw grenscontrolesysteem op Belgische luchthavens

De Duitstalige krant GrenzEcho meldde maandag lange wachtrijen "die zich uitstrekken tot op het platform" bij verschillende internationale luchthavens in België, nu het digitale EU Entry/Exit System (EES) zijn eerste grote zomerse test ondergaat. Passagiers die in Brussel en Charleroi aankwamen vanuit niet-Schengenlanden, moesten tot vijf uur wachten doordat de biometrische kiosken de piekdrukte niet aankonden. Het EES, sinds april 2026 volledig operationeel, vervangt het handmatig afstempelen van paspoorten door vingerafdruk- en gezichtsherkenning voor reizigers uit derde landen. Hoewel Brussels Airport het grootste deel van de hardware al in mei had geïnstalleerd, wijst de krant erop dat softwareproblemen en wisselende personeelsbezetting ervoor zorgen dat de registratie nog steeds “aanzienlijk langer duurt dan verwacht”, vooral bij eerste bezoekers. De Belgische grenspolitie bevestigt dat delen van het biometrische proces volgens EU-regels tijdelijk kunnen worden opgeschort voor periodes van zes uur als de wachtrijen onhoudbaar worden, en dat deze noodmaatregel in het weekend twee keer is toegepast. Luchtvaartmaatschappijen klagen dat deze stop-en-go aanpak alleen maar voor meer onzekerheid in de planning zorgt, omdat zij vertrekkende vliegtuigen moeten vasthouden totdat aansluitende passagiers de grenscontrole hebben gepasseerd. Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven is de nieuwe situatie duidelijk: reizigers uit het VK, de VS en de meeste Aziatische landen moeten worden geïnformeerd over mogelijke vertragingen bij de eerste registratie en geadviseerd worden de EU-pre-registratie-app te downloaden zodra deze beschikbaar is. Ondertussen moedigen bedrijven hun medewerkers aan om eerder de trein te nemen of laat op de avond te vliegen vanuit Brussel om voldoende tijd voor aansluitingen te behouden. Het federale ministerie van Binnenlandse Zaken van België meldt dat er tegen half augustus extra e-gates op Brussels Airport worden geplaatst en dat er een pilot met een speciale “business lane” voor priority-passagiers wordt getest. Tot die tijd zullen luchtvaartmaatschappijen en reizigers een zomer vol opstartproblemen moeten doorstaan terwijl het Schengengebied zijn grensinfrastructuur moderniseert.