Concept-wet immigratie Tsjechië kan gemengde gezinnen maandenlang uit elkaar houden

Een omstreden wijziging van de Tsjechische wet op het verblijf van buitenlanders zou veel niet-EU-echtgenoten en partners van Tsjechische staatsburgers verplichten het land te verlaten terwijl hun verblijfsaanvragen worden behandeld, een procedure die drie tot zes maanden kan duren. Het voorstel, bekendgemaakt tijdens een parlementaire briefing op 5 juli en bijgewerkt op 6 juli, is bedoeld om vermeend misbruik van de gezinsherenigingsregeling tegen te gaan. Volgens de huidige regels kan een buitenlandse partner wiens werkvergunning of studentenvisum verloopt, binnen het land overstappen op een verblijfsstatus op basis van familie, waardoor scheiding wordt voorkomen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat deze maas in de wet wordt misbruikt door “schijnhuwelijken”, maar advocaten en ngo’s waarschuwen dat de wijziging legitieme gezinnen treft, waaronder veel binationale koppels die jonge kinderen opvoeden in Tsjechië. Demografen waarschuwen dat het opwerpen van nieuwe barrières voor gezinsleven het al lage geboortecijfer van het land kan verergeren en het doel van de regering om gekwalificeerde buitenlandse werknemers aan te trekken en te behouden, kan ondermijnen. Multinationals vrezen dat belangrijke medewerkers die tijdelijk in Praag werken, worden afgeschrikt om zich permanent te vestigen als gezinshereniging onzeker wordt. Als het wetsvoorstel in de huidige vorm wordt aangenomen, gaat het in januari 2027 in en bevat het beperkte humanitaire uitzonderingen. Critici dringen er bij senatoren op aan een “verblijfsvergunning” in te voeren die aanvragers in ieder geval toestaat bij Tsjechische kinderen te blijven terwijl ze op een beslissing wachten. Bedrijven met internationale mobiliteitsteams wordt geadviseerd de status van de gezinsleden van hun medewerkers nu al te controleren en, waar mogelijk, verblijfsaanvragen binnen het land in te dienen voordat de wet verandert. Ook moeten zij rekening houden met extra reis- en verblijfskosten als familieleden tijdens de procedure in het buitenland moeten wachten.