De jaarlijkse zomerse uittocht van Spanje naar Noord-Afrika—Operatie Paso del Estrecho (OPE)—heeft in de eerste maand al 646.000 passagiers en 160.000 voertuigen geregistreerd, meldt het ministerie van Binnenlandse Zaken op 16 juli 2026. Dit jaar is historisch: voor het eerst is het EU Entry-Exit System verplicht bij Spaanse havens, waarbij paspoortstempels worden vervangen door gezichtsherkenning en vingerafdrukken voor niet-EU-burgers. Ondanks zorgen over vertragingen, meldt het ministerie dat de overtochten bij Algeciras, Tarifa en Almería “zonder noemenswaardige oponthoud” verlopen. Extra kiosken en 400 extra grensmedewerkers verwerken de biometrische gegevens, terwijl veerbootmaatschappijen 2.220 extra afvaarten hebben toegevoegd—6 procent minder dan vorig jaar dankzij grotere schepen. De drukste route, Algeciras-Tánger Med, vervoerde 250.000 reizigers. OPE is belangrijk voor multinationals omdat het de grenssystemen van Spanje test, net nu luchthavens zich voorbereiden op de piek in juli en augustus. Geleerde lessen—zoals het doorverwijzen van gezinnen naar bemande balies en het vooraf online registreren van biometrische gegevens—zullen waarschijnlijk worden opgenomen in de procedures van Aena, wat voordelen biedt voor zakelijke reizigers die bij terugkeer uit niet-Schengenlanden dezelfde EES-formaliteiten ondergaan. Hoofd van de civiele bescherming Virginia Barcones riep reizigers op om tickets met vaste data te boeken en autoverzekeringspapieren te controleren om vertragingen te voorkomen. Logistieke bedrijven die Marokkaanse toeleveringsketens bedienen, passen hun vaarschema’s al aan. Met een verdubbeling van de volumes verwacht rond half augustus, moeten werkgevers Noord-Afrikaanse medewerkers die familie bezoeken adviseren extra tijd te nemen voor de terugreis om overschrijding van de Schengen-termijn te voorkomen. De OPE loopt tot 15 september; in oktober verschijnt een volledige operationele evaluatie, inclusief gemiddelde verwerkingstijden per passagier, die een vroege indicatie geeft van de EES-voorbereidingen voorafgaand aan het winterseizoen van conferentie- en zakenreizen.
Bron: Ministerio del Interior
