Cabinepersoneel van WestJet kondigt 72-uur staking aan, bedreigt reizen tijdens lang weekend

WestJet-passagiers kunnen volgende week te maken krijgen met grootschalige vluchtverstoringen nadat de vakbond die 4.300 cabinepersoneelsleden vertegenwoordigt, de luchtvaartmaatschappij op de ochtend van 30 juli 2026 een wettelijk verplichte staking van 72 uur heeft aangekondigd. Het cabinepersoneel, vertegenwoordigd door CUPE Local 4070, zegt dat de onderhandelingen over lonen, roosterzekerheid en onbetaalde grondtaken zijn vastgelopen na meer dan zes maanden overleg en twee ronden federale bemiddeling. Tenzij er op het laatste moment een akkoord wordt bereikt, kunnen de stewardessen en stewards vanaf 00:01 uur MT op maandag 3 augustus legaal staken – precies wanneer veel Canadezen terugkeren van het lange weekend rond de Civic Holiday.

De geschilpunten draaien vooral om de vergoeding voor de uren die cabinepersoneel besteedt aan verplichte pre-flight taken, instappen en werkzaamheden na aankomst – tijd die bij WestJet momenteel onbetaald blijft, terwijl andere Canadese maatschappijen hier wel voor betalen. De vakbond eist ook hogere salarisschalen die gelijke tred houden met Air Canada en Porter, strengere regels tegen vermoeidheid en gegarandeerde minimale rusttijden bij nachtvluchten.

WestJet stelt dat hun aanbod van gemiddeld 11 procent loonsverhoging over drie jaar, plus verbeteringen in roosterflexibiliteit, “toonaangevend” is voor een low-cost carrier, maar CUPE betoogt dat dit voorstel er nog steeds toe leidt dat de best betaalde stewardessen en stewards 12 tot 15 procent minder verdienen dan hun collega’s bij de grote concurrenten.



De luchtvaartmaatschappij kondigt aan vanaf zaterdag 1 augustus proactief vluchten te zullen annuleren om te voorkomen dat vliegtuigen en bemanningen in het buitenland vast komen te zitten. Klanten die tussen 30 juli en 6 augustus reizen, kunnen kosteloos omboeken of annuleren, maar alternatieve stoelen zijn al schaars op veel binnenlandse en grensoverschrijdende routes vanwege de drukte in de zomer en de terugkeer van reizigers na de Olympische Spelen in Parijs.

WestJet heeft ook een interline-overeenkomst met Air Canada geactiveerd om gestrande passagiers op het netwerk van de concurrent onder te brengen, hoewel het aantal beschikbare stoelen beperkt zal zijn. Voor zakenreizigers dreigt de staking vooral problemen te veroorzaken bij de pendelvluchten op maandagochtend tussen Calgary, Vancouver, Toronto en regionale energiehubs, juist nu kantoren na de vakantieperiode weer opstarten. Bedrijven met mobiele medewerkers wordt geadviseerd hun noodplannen te herzien, inclusief thuiswerkmogelijkheden en het gebruik van kleinere regionale maatschappijen zoals Porter of PAL voor cruciale verplaatsingen.

Reizigers naar de Verenigde Staten wordt aangeraden extra overstaptijd in te calculeren voor het geval ze via alternatieve luchthavens moeten reizen. De arbeidsrust in de Canadese luchtvaartsector is de afgelopen twee jaar toegenomen, nu inflatie en een recordherstel van het vliegverkeer vakbonden hebben aangespoord om loonachterstanden in te halen. Air Canada voorkwam in augustus 2025 ternauwernood een staking van cabinepersoneel, en Porter Airlines sloot eerder dit jaar zijn eerste collectieve arbeidsovereenkomst met het cabinepersoneel.

Nu WestJet eigendom is van het private-equitybedrijf Onex en kostenbesparingen nastreeft voorafgaand aan een geplande beursgang, waarschuwen analisten dat een langdurige staking marktaandeel kan kosten, juist nu de maatschappij haar wide-body diensten naar Azië en Europa uitbreidt. Federaal minister van Arbeid Patty Hajdu heeft tot nu toe aangegeven dat Ottawa geen wet zal invoeren om werknemers terug te dwingen, maar de druk vanuit het bedrijfsleven kan toenemen als de verstoringen aanhouden tijdens de drukke back-to-school periode.