Noodbrugverwijdering sluit West Coast Main Line: Avanti raadt reizigers aan Londen Euston op 20 september te vermijden

Avanti West Coast gaf zondag 20 september een ongewoon dringende reiswaarschuwing af en adviseerde reizigers om "reizen van en naar London Euston te vermijden" tot minstens 16:00 uur. Ingenieurs van Network Rail waren bezig met het verwijderen van de beschadigde voetgangersbrug Oxhey Grange bij Watford Junction, wat leidde tot een volledige blokkade van het zuidelijke deel van de West Coast Main Line. Totdat de brug is verwijderd en de structurele controles zijn afgerond, eindigen langeafstandstreinen uit Manchester, Birmingham, Liverpool en Glasgow in Milton Keynes of Rugby. Er rijden vervangende bussen tussen Milton Keynes Central en Bedford, waar reizigers kunnen overstappen op Thameslink-treinen naar London St Pancras. London Northwestern Railway verzorgt een beperkte lokale pendeldienst aan beide zijden van de afsluiting. Avanti staat toe dat tickets van 20 september geldig zijn op alle diensten tussen 18 en 22 september, of dat ze volledig worden terugbetaald. Voor zakelijke reizigers en serviceteams betekent deze storing dat de drukste zakelijke spoorverbinding van het VK voor het grootste deel van de werkdag uitvalt. Bedrijven met tijdkritische afspraken in de hoofdstad worden geconfronteerd met urenlange omwegen of dure last-minute binnenlandse vluchten. Mobiliteitsmanagers worden opgeroepen om het welzijn van medewerkers goed in de gaten te houden, aangezien de alternatieve routes naar verwachting "extreem druk" zullen zijn zodra de lijn weer open is. Dit incident benadrukt de kwetsbaarheid van de grondverbindingen naar Heathrow en andere luchthavens in Londen: reizigers die overstappen op Euston gebruiken normaal de Elizabeth Line of Heathrow Express via Paddington, die deze week ook te maken hebben met aparte werkzaamheden (zie volgend bericht). Werkgevers wordt aangeraden reizigers te herinneren aan het inbouwen van extra reistijd op maandagochtend en digitale treinkaartjes bij de hand te houden voor flexibele omreizen.