Schotland introduceert drie op maat gemaakte visumroutes om bevolkingsafname tegen te gaan

De Schotse regering presenteerde op 19 september een ambitieus plan voor gedecentraliseerde immigratiebevoegdheden in een nieuw beleidsdocument. Het document, getiteld “Migratie: ondersteuning van de toekomst van de Schotse economie en gemeenschappen”, stelt drie nieuwe visumroutes voor het hele Verenigd Koninkrijk voor die alleen in Schotland zouden gelden: een persoonsgericht “Schots Visum”, een gemeenschapsgericht “Landelijk Visum” als proefproject voor afgelegen gebieden en eilanden, en een “Schots Afgestudeerdenvisum” dat internationale alumni van Schotse universiteiten tot twee extra jaren de mogelijkheid geeft om in het land te werken nadat hun standaard Afgestudeerdenvisum is verlopen.

Ministers benadrukken dat Schotland te maken heeft met een demografische tijdbom door dalende geboortecijfers en een vergrijzende beroepsbevolking, en dat nationale salarisdrempels en sponsorregelementen niet aansluiten bij de lokale arbeidsmarkt. Bij het voorstel voor het Schotse Visum wordt de geschiktheid beoordeeld op leeftijd, opleiding en bredere bijdrage, in plaats van op één werkgever als sponsor. Dit geeft houders de vrijheid om van baan te wisselen en uiteindelijk na vijf jaar te kunnen vestigen.

Het Landelijk Visum-pilotproject voorziet in aangewezen eiland- of afgelegen gemeenschappen die moeilijk vervulbare banen adverteren, kandidaten lokaal beoordelen en aanbevelen aan het Home Office, met een limiet van 300 migranten per gemeenschap over vijf jaar. Succesvolle migranten krijgen uitgebreide integratieondersteuning van lokale overheden en goede doelen.



Het Schotse Afgestudeerdenvisum verlengt de werkrechten na studie met maximaal twee jaar, omdat veel afgestudeerden moeite hebben om binnen de huidige twee jaar aan de salariseis voor Skilled Worker te voldoen. Deze route staat ook open voor zelfstandigen en maakt het mogelijk dat gezinsleden meekomen. Ministers benadrukken dat dit plan cruciaal is, omdat Westminster van plan is het UK-brede Afgestudeerdenvisum vanaf 2027 te verkorten tot 18 maanden.

Immigratie blijft een gereserveerde bevoegdheid, waardoor Holyrood niet zelfstandig kan handelen. Het document roept de Britse regering echter op om “in partnerschap” samen te werken aan een pilot en verwijst naar het Canadese Provincial Nominee Programme en het Australische staatsponsoringsmodel als voorbeelden.

Bedrijfsorganisaties juichen de voorstellen toe en stellen dat tekorten aan vaardigheden in de bouw, horeca, zorg en groene energie niet kunnen wachten op een nationale oplossing. Voor werkgevers is de boodschap duidelijk: als Westminster instemt, kan Schotland binnenkort flexibelere en minder bureaucratische visumopties bieden die het makkelijker maken om wereldwijd talent aan te trekken en te behouden – vooral in landelijke gebieden waar de tekorten het grootst zijn. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan de gesprekken tussen Edinburgh en Londen te volgen en alvast in kaart te brengen welke functies baat kunnen hebben bij deze nieuwe routes als ze doorgaan.