Nasleep van storing bij Britse luchtverkeersleiding: vluchten hervat, maar gevolgen blijven aanhouden

Britse luchthavens en luchtvaartmaatschappijen waren zondag 20 september druk bezig om de normale gang van zaken te herstellen na de landelijke storing bij de luchtverkeersleiding afgelopen dinsdag, die leidde tot de annulering van meer dan 1.000 vluchten. Hoewel National Air Traffic Services (NATS) de onderliggende softwarefout binnen acht uur verholpen had, stonden vliegtuigen en bemanningen verspreid over Europa verkeerd gepositioneerd. Heathrow – de drukste luchthaven van het VK – waarschuwde passagiers om contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij voordat ze reizen, omdat de dienstregelingen nog minstens 24 uur onregelmatig zouden blijven. Gatwick, Manchester en Stansted gaven soortgelijke waarschuwingen af.

Het incident heeft de druk op NATS-directeur Martin Rolfe verder opgevoerd. Low-cost reus Ryanair, die meer dan 200 vluchten annuleerde en nog eens 300 vertraagde, herhaalde zijn oproep tot het aftreden van Rolfe en herinnerde ministers eraan dat de storing in 2023 luchtvaartmaatschappijen naar schatting £100 miljoen aan compensatie- en herstelkosten heeft gekost. Zakenreisorganisaties dringen er bij het ministerie van Transport op aan om de bevindingen van het lopende onderzoek naar de veerkracht van de Britse luchtverkeersinfrastructuur openbaar te maken.



Mobility managers melden inmiddels extra kosten door omleidingen, gemiste klantafspraken en verstoorde projectplanningen. Zo vertelde een Londens ingenieursadviesbureau aan The Business Standard dat drie teams voor aanbestedingspresentaties op het laatste moment via Parijs en Brussel moesten vliegen, wat leidde tot £18.000 aan onvoorziene uitgaven. Reismanagementbedrijven benadrukken dat deze situatie het belang aantoont van real-time reizigersvolgsystemen en noodplannen, vooral tijdens het drukke herfstconferentieseizoen.

Airlines UK, de branchevereniging, riep op tot een ‘lessons learned’-werkgroep om ervoor te zorgen dat geplande upgrades van het £1,7 miljard kostende LAMP (London Airspace Modernisation Programme) meer redundantie bevatten. Ondertussen bevestigde NATS dat het deze week grote luchtvaartmaatschappijen zal informeren over tijdelijke veiligheidsmaatregelen, waaronder protocollen voor realtime datadeling en handmatige noodprocedures. Mobility professionals wordt aangeraden de vrijstellingen van luchtvaartmaatschappijen in de gaten te houden: de meeste bieden nog steeds kosteloos omboeken aan voor reizen tot 22 september.