Vanaf 1 oktober 2026 vereist het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat buitenlandse mediavertegenwoordigers (I-visum) en USMCA-professionals (TN/TD-visa) hun socialmediaprofielen openbaar maken tijdens de visumbeoordeling. Deze richtlijn, gepubliceerd op 18 september en onder de aandacht gebracht door Gulf News op 21 september, breidt een beleid uit dat al geldt voor studenten, tijdelijke werknemers en diverse andere groepen. Voor de zaken- en mediagemeenschap in de VAE—van wie velen regelmatig via de hubs in Dubai en Abu Dhabi naar de Verenigde Staten reizen—betekent dit extra nalevingsmaatregelen. Aanvragers moeten Facebook, X/Twitter, LinkedIn en andere platforms controleren op mogelijk problematische inhoud en ervoor zorgen dat hun profielinstellingen volledige inzage door consulaire ambtenaren toestaan. Niet-naleving kan leiden tot weigering van de aanvraag op grond van sectie 212(a) van de Immigration and Nationality Act. Juridische adviseurs van multinationals in de VAE wijzen erop dat de trend richting een grondige digitale screening gaat. Sinds 2025 vraagt de VS de meeste aanvragers om alle socialmediagebruikersnamen van de afgelopen vijf jaar op te geven; consulaire ambtenaren kunnen vervolgens op basis van bestaande discretionaire bevoegdheden om wachtwoorden vragen. De uitbreiding in oktober formaliseert deze praktijk voor nieuwe categorieën en zal waarschijnlijk de duur van interviews bij het Amerikaanse consulaat in Dubai en de ambassade in Abu Dhabi verlengen. Bedrijven die personeel uitzenden voor mediaopdrachten of kortlopende professionele projecten doen er goed aan hun reischecklists nu al aan te passen. Aanbevolen stappen zijn onder meer het herzien van interne socialmediabeleid, het adviseren van medewerkers over acceptabel online gedrag en het inplannen van extra tijd in projectroosters om mogelijke administratieve vertragingen op te vangen. Immigratie-experts verwachten geen directe wederzijdse maatregelen vanuit de VAE, maar benadrukken dat socialmedia-activiteiten wereldwijd steeds meer invloed krijgen op visumbeslissingen. HR-teams doen er goed aan de ontwikkelingen nauwlettend te volgen en reizigers tijdig te informeren.
Bron: Gulf News
