Etihad Rail start kaartverkoop voor passagiersdiensten tussen Dubai en Abu Dhabi, lancering op 30 september

In een mijlpaal voor mobiliteit tussen de emiraten heeft Etihad Rail op 22 september stilletjes de online kaartverkoop geopend voor haar eerste passagiersdiensten tussen Dubai en Abu Dhabi. De inaugurele treinen rijden vanaf 30 september. Het Dubai-eindpunt, officieel Al Yalayis Station genoemd nabij Jumeirah Golf Estates, vertrekt de eerste trein om 06:15 uur en bereikt het Mohamed bin Zayed City Station in Abu Dhabi binnen 64 minuten. Vier extra retourritten zijn beschikbaar in het boekingssysteem, evenals een dagelijkse verbinding naar Fujairah. De basisprijzen beginnen bij AED 39 in Comfort Class en AED 109 in Premium, wat goedkoper is dan de piekuren bij ride-hailing en minstens 30 minuten sneller dan autoritten tijdens de ochtendspits. Alle zitplaatsen bieden aan boord Wi-Fi en stopcontacten; Premium biedt bredere stoelen en gratis versnaperingen. Etihad Rail hanteert een dynamisch prijsmodel met Saver-, Value- en Flex-opties, waarbij Saver-tickets niet-restitueerbaar maar het voordeligst zijn voor forenzen. Voor zakelijke reisplanners biedt deze ontwikkeling een probleemloze alternatief voor busshuttles tussen de twee belangrijkste zakelijke centra van de VAE. Multinationals met kantoren in zowel DIFC als ADGM verwachten tijd en CO₂-uitstoot te besparen: Etihad Rail schat dat één passagierstrein tot 400 auto’s van Sheikh Maktoum Road kan halen per rit, wat de CO₂-uitstoot met 70–80 procent vermindert vergeleken met auto’s met één inzittende. Integratie met het Dubai Nol-kaartsysteem wordt al getest, wat naadloze overstappen op metro- en busnetwerken mogelijk maakt. Een voetgangersbrug die Al Yalayis Station verbindt met het Jumeirah Golf Estates-platform van de Rode Lijn is bijna klaar, terwijl het station in Abu Dhabi gekoppeld wordt aan de toekomstige Blauwe Lijn metrolijn. De dienst sluit ook aan op bestaande intercitybusroutes, waardoor bewoners van Sharjah en Al Ain met één ticket kunnen reizen dankzij gecoördineerde dienstregelingen. Hoewel de frequentie aanvankelijk beperkt is, wil Etihad Rail vanaf het eerste kwartaal van 2027 elk uur vertrekken zodra er meer materieel beschikbaar is. Meer dan 10.000 tickets zijn al voor de openingsdag verkocht, wat wijst op een grote vraag. Voor verhuisspecialisten kan de spoorverbinding woonkeuzes veranderen, doordat medewerkers in het ene emiraat kunnen wonen en in het andere kunnen werken zonder lange autoritten.