Confronterend met een van de grootste consulaire achterstanden ter wereld, draagt de Spaanse missie in Cuba de eerste ontvangst van visumaanvragen over aan een particulier Visa Application Centre (VAC) in de wijk Miramar in Havana. Een officiële mededeling van 22 september bevestigt dat vanaf 5 oktober kortverblijfsaanvragen voor het Schengengebied uitsluitend bij deze nieuwe locatie ingediend moeten worden, gevolgd door studie- en werkvisa vanaf 12 oktober en gezinsvisa voor EU-burgers vanaf 19 oktober. Deze uitbesteding sluit aan bij de werkwijze die Spanje al in zo’n 60 landen hanteert en zal naar verwachting worden uitgevoerd door BLS International Services, hoewel het consulaat de leverancier nog niet heeft genoemd. Aanvragers betalen een extra afhandelingskosten van €17 bovenop de reguliere consulaire tarieven; “VIP”-diensten zoals het kopiëren van documenten en afspraken buiten kantooruren zijn ook beschikbaar, maar hebben geen invloed op de besluitvormingstermijnen. Voor Cubaanse professionals die naar Spanje reizen met digitale nomaden- of onderzoeksvisa betekent deze verandering kortere wachtrijen en biometrische registratie in een gekoeld kantoor – een flinke verbetering ten opzichte van de drukke binnenplaats van het consulaat. Mobiliteitsadviseurs waarschuwen echter dat de agenda voor afspraken strak blijft: wie nog geen afspraak heeft, kan pas vanaf 1 december proberen te boeken, en het consulaat blijft de uiteindelijke beslissing nemen, waardoor de totale verwerkingstijd op korte termijn waarschijnlijk niet zal afnemen. Werkgevers die Cubaanse talenten overplaatsen, moeten rekening houden met de extra servicekosten en meer tijd inplannen totdat de overgang is gestabiliseerd. Ook dienen zij de checklists voor werknemers bij te werken: sinds 18 september zijn het oude Bookitit-afsprakensysteem en de e-mailverificatie uitgeschakeld, en verloopt alle communicatie nu via het domein spainvisa-cuba.com. Verkeerd gerichte e-mails lopen het risico genegeerd te worden. Deze stap benadrukt een bredere trend in de Spaanse consulaire praktijk om de toenemende vraag, veroorzaakt door nieuwe mobiliteitsprogramma’s zoals het Digital Nomad Visa en de nationaliteitsroute via de Wet op het Democratisch Geheugen, via derden te laten afhandelen. Volgens insiders worden vergelijkbare VAC-implementaties voor Santo Domingo en Bogotá in 2027 onderzocht.
Bron: 14ymedio
