Burnham dringt bij von der Leyen aan op akkoord over visum voor jongerenmobiliteit tijdens VN-top aan de zijlijn

Tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York ontmoette de Britse premier Andy Burnham op 22 september de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, om de onderhandelingen over een wederzijds jongerenmobiliteitsprogramma nieuw leven in te blazen. Het voorgestelde akkoord zou tot 100.000 jongeren tussen 18 en 30 jaar de mogelijkheid bieden om tot twee jaar zonder visum in elkaars gebied te wonen en te werken. EU-functionarissen geven aan dat Brussel dit programma ziet als een voorwaarde voor bredere gesprekken over de Britse deelname aan de EU-industriestrategie “Made in Europe” en een nieuw landbouw- en voedselakkoord. Burnham verklaarde tegenover journalisten dat “het opnieuw verbinden van jong talent de eerste bouwsteen is voor een diepere economische samenwerking” en suggereerde dat het VK het eerdere maximum van 50.000 plaatsen zou kunnen verhogen als EU-lidstaten hun eis voor gelijke collegegelden laten vallen. Diplomaten verwachten dat er vóór de uitgestelde VK-EU-top, nu gepland voor november, een concept-memorandum wordt gepresenteerd. Voor Britse werkgevers, vooral in de horeca, technologie en life sciences, zou een jongerenmobiliteitsquotum het aantal tweetalige afgestudeerden voor kortlopende opdrachten en stages vergroten. Leiders op het gebied van wereldwijde mobiliteit moeten echter rekening houden met concurrentie om vergunningen en tijdig onboardingtrajecten plannen. Het Home Office overlegt al over de toewijzing van deelnamecertificaten via een halfjaarlijkse loting, vergelijkbaar met het India Young Professionals Scheme. Politieke analisten waarschuwen dat versoepeling van EU-visa binnenlandse migratiedebatten kan aanwakkeren, zeker na de recente incidenten met kleine bootjes. Burnham zal het programma daarom moeten presenteren als een “instroom van vaardigheden” in plaats van een hernieuwde “vrije beweging”.