Minister van Handel Piyush Goyal vertrekt naar de VS terwijl India-VS handelsakkoord de laatste fase ingaat, mobiliteitsparagraaf in de schijnwerpers

Het Ministerie van Handel bevestigde op 28 september laat op de avond dat minister Piyush Goyal van 29 september tot 5 oktober een delegatie naar de Verenigde Staten zal leiden. De directe aandacht gaat uit naar tariefverlagingen, maar voor teams die zich bezighouden met wereldwijde mobiliteit ligt de echte focus op een concepthoofdstuk over de ‘beweging van natuurlijke personen’, dat beide partijen hopen af te ronden voordat de Amerikaanse verkiezingscyclus de wetgevende agenda’s domineert. Volgens ingewijden die bekend zijn met de tekst, zou dit hoofdstuk een versnelde categorie voor zakenbezoekers formaliseren, de geldigheidsduur van visa voor intracompany-transferees verlengen van vijf naar zeven jaar, en een pilot starten met een jaarlijkse quotum van 1.000 plaatsen voor gespecialiseerde dienstverleners in de sectoren digitale handel en klimaattechnologie. Het kader is sterk geïnspireerd op de mobiliteitsbijlage van de recent afgesloten vrijhandelsovereenkomst tussen India en het Verenigd Koninkrijk, maar voegt een clausule toe voor wederzijdse erkenning van professionele kwalificaties – iets waar Indiase IT-bedrijven al lange tijd op aandringen. Goyal zal op 30 september in Washington een ontmoeting hebben met de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer, en opnieuw aan de zijlijn van de G20-bijeenkomst van handelsministers in Wisconsin. Bronnen binnen de Confederation of Indian Industry (CII) melden dat de industrie zal aandringen op een transparant pre-clearanceportaal, zodat werkgevers het gebruik van quota en verwerkingstijden in real-time kunnen volgen – een functie die is gebaseerd op de wereldwijde vaardighedensstrategie van Canada. Amerikaanse multinationals lobbyen ondertussen voor bepalingen die een minimale geldigheidsduur van werkvergunningen garanderen in Indiase speciale economische zones. Waarom dit belangrijk is: Indiase uitzendingen naar de VS zijn nog steeds grotendeels afhankelijk van de H-1B- en L-1-visumcategorieën, die beide beperkt zijn en onderhevig aan politieke onzekerheden. Een aparte mobiliteitscorridor, beschermd door een handelsakkoord, zou bedrijven een voorspelbaardere route kunnen bieden voor projectmatige uitzendingen, terwijl het Washington ook een hefboom geeft om toezeggingen over datalocalisatie van New Delhi af te dwingen. Voor Indiase start-ups die de Amerikaanse markt willen betreden, sluit de zevenjarige intracompany-overplaatsing aan bij de gebruikelijke exit-tijdlijnen van durfkapitaal. De onderhandelingsagenda is strak. Greer vertelde vorige week aan journalisten dat elk akkoord uiterlijk begin december getekend moet zijn, zodat het congres het kan beoordelen voordat de wetgevers met vakantie gaan. Indiase functionarissen zeggen dat de mobiliteitsbijlage voor “90 procent klaar” is, waarbij de resterende obstakels vooral draaien om kosten en waarborgen voor minimumlonen. Als die in Wisconsin kunnen worden opgelost, wordt een ministeriële aankondiging in Chicago verwacht – waar Goyal de leiders van de diaspora in de technologiesector zal ontmoeten – voordat beide partijen overgaan tot de juridische afwerking.