Twintig illegale migranten opgepakt bij huiszoeking in appartement in Limassol

De politie en immigratiediensten van Cyprus hebben dinsdag 20 oktober tijdens een inval bij zonsopgang twintig buitenlandse staatsburgers aangehouden in een verouderd appartementencomplex in het centrum van Limassol. De actie maakte deel uit van een verscherpte, eilandbrede campagne gericht op mensen die langer blijven dan toegestaan en afgewezen asielzoekers die vertrekbevelen negeren. Gemeentelijke ambtenaren en brandveiligheidsinspecteurs gingen mee om de leefomstandigheden te beoordelen, die een politiewoordvoerder later omschreef als “onder de maat en overbevolkt”. De gearresteerden werden overgebracht naar het detentiecentrum Mennogeia, waar hun zaken worden behandeld via de versnelde terugkeerprocedures die in juni 2026 zijn ingevoerd. Het Adjunct-Ministerie van Migratie en Internationale Bescherming bevestigde dat repatriëringsafspraken al zijn gestart in samenwerking met de ambassades van de gedetineerden en de Joint Return Operations Unit van Frontex. Volgens het nieuwe Cyprus-programma voor vrijwillige terugkeer kunnen personen die meewerken een vergoeding van €1.000 en een betaalde vliegticket ontvangen; wie niet meewerkt, riskeert gedwongen uitzetting en een inreisverbod tot vijf jaar. De horeca- en bouwsector in Limassol zijn sterk afhankelijk van werknemers uit derde landen, vaak via uitzendbureaus. Werkgevers vrezen dat dergelijke grootschalige invallen de al bestaande tekorten aan arbeidskrachten, vooral in schoonmaak- en zorgfuncties, verder zullen verergeren. De Cyprus Employers & Industrialists Federation roept haar leden op om de vervaldatums van werkvergunningen te controleren en personeel te regulariseren vóór de controlecampagne tijdens het vakantieseizoen in december. Mensenrechtenorganisaties bekritiseerden de actie van dinsdag en stellen dat massale arrestaties ongedocumenteerde migranten kunnen afschrikken om medische zorg te zoeken of misstanden te melden. Zij pleiten voor meer transparantie bij screenings in politiebureaus om slachtoffers van mensenhandel en mogelijke beschermingsgerechtigden beter te identificeren. Voor mobiliteitsmanagers is dit incident een duidelijke waarschuwing dat overtreders op het eiland strenger worden aangepakt. Bedrijven die personeel naar Cyprus verplaatsen, doen er goed aan extra tijd in te plannen voor het verlengen van werkvergunningen en werknemers aan te moedigen hun immigratiedocumenten bij zich te dragen tijdens de steeds frequentere identiteitscontroles door de politie in stedelijke gebieden.