Aer Lingus dołącza do Ryanaira i wprowadza obowiązek posiadania paszportu na lotach między Wielką Brytanią a Irlandią

Od 25 lutego pasażerowie podróżujący liniami Aer Lingus na trasach między Irlandią a Wielką Brytanią będą musieli okazać ważny paszport lub irlandzką kartę paszportową, po tym jak przewoźnik zaostrzył zasady dotyczące dokumentów tożsamości, które wcześniej obejmowały m.in. bilety autobusowe, identyfikatory pracownicze i legitymacje studenckie. Zmiana polityki, potwierdzona podczas briefingu 23 lutego, wyrównuje standardy Aer Lingus z Ryanairem, ale różni się od podejścia British Airways, które na tych samych trasach nadal akceptuje alternatywne dokumenty ze zdjęciem. Aer Lingus tłumaczy, że ujednolicenie kontroli dokumentów w całej sieci ułatwi boarding i ograniczy problemy pojawiające się na ostatnią chwilę przy bramkach. Jednak ruch ten oznacza praktyczne zakończenie długoletniej wygody podróżowania bez paszportu w ramach Wspólnego Obszaru Podróży (Common Travel Area) dla wielu obywateli Irlandii i Wielkiej Brytanii. Operatorzy promowi na Morzu Irlandzkim nadal będą akceptować inne formy identyfikacji. Konsultanci ds. podróży ostrzegają, że może to powodować zamieszanie, ponieważ British Airways promuje loty Aer Lingus na swojej stronie ba.com; nieświadomi podróżni mogą pojawić się na lotnisku bez paszportu i zostać odmówieni wejścia na pokład. Firmy zatrudniające osoby często dojeżdżające między Dublinem a Londynem lub regionalnymi bazami w Wielkiej Brytanii powinny niezwłocznie zaktualizować wewnętrzne wytyczne dotyczące rezerwacji i sprawdzić przestrzeganie nowych zasad przez pracowników. Decyzja ta zaostrza debatę na temat tego, czy sektor lotniczy nie ogranicza swobody podróżowania w ramach CTA, w obliczu rosnących wymagań bezpieczeństwa. Rzecznik rządu irlandzkiego podkreślił, że „nie ma prawnego obowiązku posiadania paszportu podczas podróży w ramach CTA”, ale przyznał, że przewoźnicy mają prawo wprowadzać surowsze wymogi. W dłuższej perspektywie zmiana może zwiększyć popyt na irlandzką kartę paszportową za 35 euro, która spełnia standardy ICAO i jest akceptowana podczas podróży po UE/EEA. Działy zakupów mogą uznać zbiorowe zamówienia na karty za opłacalne rozwiązanie dla pracowników regularnie latających przez kanał La Manche.