Etihad Airways musiało zawiesić część połączeń na trasie Abu Zabi–Bahrajn w dniach 16-17 lipca, po tym jak Międzynarodowe Lotnisko w Bahrajnie zostało zamknięte na noc z powodu nagłego zaostrzenia konfliktu między USA a Iranem. Lot EY647, który już wystartował z Międzynarodowego Lotniska Zayed w Abu Zabi, zawrócił mniej niż godzinę po starcie, gdy bahrajńska kontrola ruchu lotniczego wydała natychmiastowy NOTAM o zamknięciu przestrzeni powietrznej. Powrót Airbusa A320 spowodował odwołanie całej pary lotów EY647/648 tego dnia, choć Etihad zapowiedział, że pozostałe trzy codzienne rotacje będą realizowane, pod warunkiem bieżącej oceny ryzyka. W oświadczeniu dla pasażerów linia podkreśliła, że „bezpieczeństwo jest naszym priorytetem” i poprosiła podróżnych o aktualizację danych kontaktowych, aby powiadomienia o zmianach mogły być wysyłane na bieżąco przez SMS i e-mail. Etihad zrezygnował z opłat za zmiany i oferuje pełny zwrot kosztów za bilety objęte zakłóceniami. Zespoły obsługi klienta zostały zobowiązane do zapewnienia zakwaterowania w hotelu, posiłków i transportu naziemnego dla osób zmuszonych do noclegu, zgodnie z przepisami Generalnej Administracji Lotnictwa Cywilnego ZEA. Z punktu widzenia planowania sieci połączeń, ta sytuacja pokazuje, jak szybko regionalne napięcia geopolityczne mogą przełożyć się na zakłócenia operacyjne u przewoźników z Zatoki Perskiej. Trasa Abu Zabi–Bahrajn jest strategicznym połączeniem dla podróżujących służbowo, łączącym dwa centra finansowe oraz dla pracowników sektora naftowego i gazowego przemieszczających się między siedzibami a projektami offshore. Nawet częściowe zawieszenie połączeń zmusza pasażerów o wysokiej wartości do korzystania z bardziej skomplikowanych tras przez Doha lub Kuwejt, co wydłuża czas podróży i negatywnie wpływa na wskaźniki punktualności, które Etihad stara się odbudować od czasu pandemii. Doradcy ubezpieczeniowi ostrzegają, że tymczasowe zamknięcie przestrzeni powietrznej może uruchomić klauzule w globalnych polisach mobilności, wymagające od firm zatwierdzenia alternatywnych tras lub lotów czarterowych dla kluczowego personelu. Menedżerowie ds. mobilności w firmach międzynarodowych, których pracownicy przemieszczają się między projektami w ZEA a tymi powiązanymi z Arabią Saudyjską, zostali wezwani do przeglądu planów awaryjnych obejmujących zarówno korytarz bahrajński, jak i sąsiednie bramki w Arabii Saudyjskiej, takie jak Dammam i Rijad. W przypadku dalszej eskalacji konfliktu analitycy przewidują powtórkę z 2022 roku, gdy przewoźnicy wprowadzali dodatkowe opłaty paliwowe, a spedytorzy przekierowywali cenne ładunki przez Maskat i Salalah, omijając strefy podwyższonego ryzyka. Na razie podróżujący służbowo powinni śledzić komunikaty GCAA i linii lotniczych oraz planować dodatkowy zapas czasu przy przesiadkach w Abu Zabi lub dalszych transferach do miejsc pracy w Prowincji Wschodniej.
Źródło: Air Journal
