Dover przygotowuje się na rekordowe kolejki w związku z wprowadzeniem unijnych przepisów dotyczących biometrycznej kontroli granicznej

Wakacyjni turyści i przewoźnicy towarowi zostali w piątek, 17 lipca, ostrzeżeni o możliwych poważnych korkach w porcie w Dover, gdy Wielka Brytania wkracza w najbardziej intensywny weekend wyjazdowy lata. Dyrektor operacyjny portu poinformował, że w sobotę do Dover może zjechać się nawet 10 000 samochodów i setki autokarów, a funkcjonariusze graniczni będą zmuszeni ręcznie rejestrować posiadaczy brytyjskich paszportów w nowym unijnym Systemie Wejścia/Wyjścia (EES), ponieważ oprogramowanie łączące kioski w Wielkiej Brytanii z francuskimi bazami danych nadal nie działa w pełni. Francuscy funkcjonariusze Police aux Frontières stacjonujący na brytyjskim terytorium muszą tworzyć cyfrowy profil każdego podróżnego spoza UE, rejestrując zdjęcia twarzy, odciski palców oraz dane paszportowe. Każda rejestracja zajmuje kilka minut, co budzi obawy o kolejki sięgające autostrady M20, mimo że zainwestowano 40 milionów funtów w automatyczne kioski, które pozostają nieużywane. Organizacje motoryzacyjne RAC i AA prognozują ponad 14 milionów podróży rekreacyjnych na brytyjskich drogach w ten weekend – to największy wzrost od 2022 roku, gdyż niektóre rodziny rezygnują z wyjazdów zagranicznych na rzecz wakacji w kraju. Linie lotnicze również wyrażają niepokój: Ryanair ostrzega pasażerów, że podróżni z Wielkiej Brytanii mogą stać się „poligonem doświadczalnym dla niedokończonej infrastruktury granicznej” na popularnych europejskich lotniskach, takich jak Alicante czy Mediolan-Bergamo. Lotnisko Heathrow spodziewa się, że piątek będzie jego najgorętszym dniem w roku. Dla firm zakłócenia te zagrażają harmonogramom łańcuchów dostaw opartym na przejazdach „just-in-time” przez Dover i zwiększają czas podróży, który przedsiębiorstwa muszą teraz uwzględniać w planach przejazdów przez kanał La Manche. Działy HR organizujące wizyty klientów na ostatnią chwilę w Europie mogą musieć zalecić pracownikom, by na odprawę przybywali z kilkugodzinnym wyprzedzeniem i upewnili się, że ich paszporty spełniają unijny wymóg ważności co najmniej sześciu miesięcy. Firmy logistyczne przyspieszają wyjazdy i ostrzegają klientów o możliwych opóźnieniach w dostawach. W dłuższej perspektywie chaos ten ponownie wywołał apele ze strony brytyjskich ministrów i branży transportowej o etapowe lub bardziej elastyczne wdrażanie systemu EES, dopóki infrastruktura biometryczna nie zostanie sprawdzona pod kątem obsługi dużych natężeń ruchu. Rząd przeznaczył już dodatkowe 20 milionów funtów na poprawę zarządzania ruchem wokół Dover w hrabstwie Kent, ale operatorzy obawiają się wieloletnich korków w sezonie szczytowym, jeśli władze UE i Wielkiej Brytanii nie rozwiążą problemów z oprogramowaniem. Tymczasem podróżnych zachęca się do korzystania z głównych dróg prowadzących do Dover, przybywania nie wcześniej niż dwie godziny przed rejsem oraz trzymania dokumentów podróży pod ręką. Eurotunnel informuje, że nie spodziewa się natychmiastowych opóźnień, ale również będzie ręcznie rejestrować pasażerów samochodów, dopóki nie zostanie uruchomione połączenie biometryczne.