โดเวอร์เตรียมรับมือคิวรอที่ยาวเป็นประวัติการณ์ หลังมาตรการตรวจสอบชีวมิติชายแดนสหภาพยุโรปเริ่มบังคับใช้

นักท่องเที่ยวและผู้ประกอบการขนส่งสินค้าถูกเตือนเมื่อวันศุกร์ที่ 17 กรกฎาคม ให้เตรียมรับมือกับการจราจรติดขัดอย่างหนักที่ท่าเรือโดเวอร์ เนื่องจากสหราชอาณาจักรกำลังเข้าสู่ช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ที่คึกคักที่สุดของฤดูร้อน เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการหลักของท่าเรือระบุว่าในวันเสาร์อาจมีรถยนต์ถึง 10,000 คันและรถโค้ชหลายร้อยคันมุ่งหน้าสู่โดเวอร์ โดยเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองต้องลงทะเบียนผู้ถือหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรเข้าสู่ระบบเข้า-ออกใหม่ของสหภาพยุโรป (EES) ด้วยตนเอง เนื่องจากซอฟต์แวร์ที่เชื่อมต่อเครื่องคีออสก์ในสหราชอาณาจักรเข้ากับฐานข้อมูลฝรั่งเศสยังไม่พร้อมใช้งานเต็มที่ เจ้าหน้าที่ตำรวจชายแดนฝรั่งเศสที่ประจำอยู่ในสหราชอาณาจักรต้องสร้างแฟ้มข้อมูลดิจิทัลสำหรับผู้เดินทางที่ไม่ใช่ชาวสหภาพยุโรปทุกคน โดยบันทึกรูปถ่ายใบหน้า ลายนิ้วมือ และข้อมูลหนังสือเดินทาง การลงทะเบียนแต่ละครั้งใช้เวลาหลาย นาที ทำให้เกิดความกังวลว่าจะเกิดคิวรถยาวไปจนถึงถนน M20 แม้จะมีการลงทุน 40 ล้านปอนด์ในเครื่องคีออสก์อัตโนมัติที่ยังไม่ได้ใช้งาน องค์กรด้านการขับขี่ RAC และ AA คาดการณ์ว่าจะมีการเดินทางเพื่อพักผ่อนมากกว่า 14 ล้านครั้งบนถนนในสหราชอาณาจักรในสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2022 เนื่องจากหลายครอบครัวเลือกที่จะพักผ่อนในประเทศแทนการเดินทางต่างประเทศ สายการบินก็แสดงความกังวลเช่นกัน Ryanair เตือนผู้โดยสารว่านักเดินทางจากสหราชอาณาจักรอาจกลายเป็น “สนามทดสอบสำหรับโครงสร้างพื้นฐานชายแดนที่ยังไม่สมบูรณ์” ที่สนามบินยุโรปยอดนิยม เช่น อาลิกันเต้ และมิลาน-แบร์กาโม สนามบินฮีทโธรว์คาดการณ์ว่าวันศุกร์จะเป็นวันที่มีผู้โดยสารมากที่สุดในปีนี้ สำหรับธุรกิจ ความวุ่นวายนี้เป็นภัยคุกคามต่อกำหนดการห่วงโซ่อุปทานที่พึ่งพาการข้ามผ่านโดเวอร์แบบทันเวลา และเพิ่มเวลาการเดินทางที่บริษัทต้องเผื่อไว้ในการเดินทางข้ามช่องแคบ ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลที่จัดการนัดหมายลูกค้าในยุโรปแบบเร่งด่วนอาจต้องแนะนำให้พนักงานเผื่อเวลาเพิ่มหลายชั่วโมงที่จุดออกเดินทาง และตรวจสอบให้แน่ใจว่าหนังสือเดินทางมีอายุใช้งานตามกฎหกเดือนของสหภาพยุโรป บริษัทโลจิสติกส์จึงเลื่อนเวลาการเดินทางออกไปล่วงหน้าและแจ้งลูกค้าเกี่ยวกับความล่าช้าที่อาจเกิดขึ้น ในระยะยาว ความวุ่นวายนี้ทำให้รัฐมนตรีสหราชอาณาจักรและอุตสาหกรรมขนส่งสินค้าต้องเรียกร้องให้มีการเปิดใช้ระบบ EES อย่างเป็นขั้นตอนหรือยืดหยุ่นมากขึ้นจนกว่าโครงสร้างพื้นฐานไบโอเมตริกจะพิสูจน์ได้ว่าสามารถรองรับปริมาณสูงได้ รัฐบาลได้จัดสรรงบประมาณเพิ่มอีก 20 ล้านปอนด์สำหรับเคนท์เพื่อปรับปรุงการจัดการจราจรรอบโดเวอร์ แต่ผู้ประกอบการกังวลว่าจะเกิดปัญหาจราจรติดขัดในช่วงฤดูท่องเที่ยวหลายปีหากเจ้าหน้าที่สหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักรไม่แก้ไขปัญหาซอฟต์แวร์ ในระหว่างนี้ นักเดินทางถูกแนะนำให้ใช้ถนนสายหลักเข้าสู่โดเวอร์ มาถึงไม่เกินสองชั่วโมงก่อนเวลาขึ้นเรือ และเตรียมเอกสารการเดินทางให้พร้อม Eurotunnel ระบุว่าไม่คาดว่าจะเกิดความล่าช้าทันที แต่จะลงทะเบียนผู้โดยสารรถยนต์ด้วยตนเองจนกว่าการเชื่อมต่อไบโอเมตริกจะพร้อมใช้งาน