Dover se prepara para largas colas récord ante la entrada en vigor de las normas biométricas fronterizas de la UE

El viernes 17 de julio, se advirtió a los turistas y operadores de carga que esperaran importantes atascos en el Puerto de Dover, ya que Reino Unido se prepara para el fin de semana de escapadas más concurrido del verano. El director de operaciones del puerto señaló que hasta 10,000 coches y cientos de autocares podrían llegar a Dover el sábado, mientras que la policía fronteriza se ve obligada a inscribir manualmente a los titulares de pasaportes británicos en el nuevo Sistema de Entrada/Salida (EES) de la UE, debido a que el software que conecta los quioscos del Reino Unido con las bases de datos francesas aún no está completamente operativo.

Los agentes de la Policía Auxiliar de Fronteras francesa, ubicados en suelo británico, deben crear un archivo digital para cada viajero no perteneciente a la UE, registrando imágenes faciales, huellas dactilares y datos del pasaporte. Cada inscripción lleva varios minutos, lo que genera temor a que las colas se extiendan hasta la autopista M20, a pesar de una inversión de 40 millones de libras en quioscos automatizados que permanecen inactivos.

Las organizaciones automovilísticas RAC y AA prevén más de 14 millones de viajes de ocio en las carreteras del Reino Unido este fin de semana, el mayor aumento desde 2022, ya que algunas familias abandonan los viajes al extranjero en favor de escapadas nacionales. Las aerolíneas también han expresado su preocupación: Ryanair advirtió a los pasajeros que los viajeros británicos podrían convertirse en “el campo de pruebas para una infraestructura fronteriza incompleta” en aeropuertos europeos populares como Alicante y Milán-Bérgamo. Heathrow espera que el viernes sea su día más concurrido del año.

Para las empresas, la interrupción amenaza los horarios de la cadena de suministro que dependen de los cruces just-in-time en Dover y añade a los presupuestos de tiempo de viaje que las compañías deben ahora incluir en los trayectos transfronterizos. Los equipos de recursos humanos que organizan visitas a clientes con poca antelación en Europa podrían tener que aconsejar al personal que permita varias horas extra en los puntos de salida y que verifique que los pasaportes cumplen con la regla de validez mínima de seis meses de la UE. Las empresas de logística están adelantando las salidas y advirtiendo a los clientes sobre posibles retrasos en las entregas.

A largo plazo, el caos ha reavivado las demandas de ministros británicos y del sector del transporte de mercancías para un despliegue escalonado o más flexible del EES hasta que la infraestructura biométrica demuestre su eficacia con altos volúmenes. El gobierno ya ha comprometido 20 millones de libras adicionales para Kent con el fin de mejorar la gestión del tráfico alrededor de Dover, pero los operadores temen años de congestión en temporada alta a menos que las autoridades de la UE y el Reino Unido resuelvan los problemas del software.

Mientras tanto, se recomienda a los viajeros que utilicen las principales vías hacia Dover, que no lleguen más de dos horas antes de su embarque y que tengan a mano los documentos de viaje. Eurotunnel ha declarado que no espera retrasos inmediatos, pero también registrará manualmente a los pasajeros en coche hasta que el enlace biométrico esté operativo.