Regra do “encargo público” é retomada: uso de benefícios pode custar o green card a imigrantes

Em um aviso previsto para o Federal Register em 20 de julho, a administração Trump está ressuscitando a polêmica regra do “encargo público” que amplia os critérios para negar residência permanente a imigrantes considerados propensos a depender de benefícios públicos. A regulamentação atualizada inclui o uso de programas como o Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), Medicaid e vouchers habitacionais durante o processo de ajuste de status. Embora a lei dos EUA exija há muito tempo que os candidatos comprovem autossuficiência, administrações anteriores interpretavam esse requisito de forma mais restrita. A versão de 2026 concede ampla discricionariedade aos avaliadores para considerar idade, saúde, renda, educação e o uso prospectivo de benefícios. Críticos classificam a medida como um “teste de riqueza” que pode desencorajar famílias legalmente presentes de buscar atendimento médico ou assistência alimentar, repetindo padrões observados quando regra semelhante vigorou brevemente em 2020. Advogados especializados em imigração empresarial alertam que a mudança pode tornar o patrocínio para residência permanente menos previsível para empresas que empregam trabalhadores estrangeiros com salários mais baixos, especialmente nos setores de hospitalidade, saúde e processamento de alimentos. Departamentos de RH podem precisar reavaliar pacotes de realocação que incluam bolsas de treinamento do setor público ou subsídios estaduais, para evitar que sejam interpretados como benefícios. A regra não terá efeito retroativo, mas, a partir de sua vigência em setembro, qualquer benefício recebido após essa data poderá ser considerado contra os candidatos. Consultores recomendam o envio antecipado dos formulários de Ajuste de Status (Formulário I-485) sempre que possível e a auditoria dos programas de assistência aos funcionários para identificar benefícios que possam ser vistos como fatores negativos. Principais recomendações: comunicar claramente os riscos aos funcionários patrocinados; reunir provas de seguro de saúde privado, bens e ofertas de emprego; e considerar o processamento prioritário para extensões de vistos H-1B ou L-1, a fim de evitar possíveis atrasos caso os prazos para o green card se estendam sob a nova fiscalização.