O Departamento de Segurança Interna dos EUA finalizou uma regulamentação que acaba com a tradicional admissão por “duração do status” para a maioria dos estudantes internacionais com visto F-1, substituindo-a por uma permanência fixa de quatro anos. A regra, que entra em vigor em setembro, exige que estudantes que precisem de mais tempo solicitem uma extensão junto ao Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) e comprovem “progresso acadêmico em tempo integral contínuo”. Desde 1978, portadores do visto F-1 eram geralmente admitidos com o status “D/S”, permitindo que permanecessem nos EUA pelo tempo necessário para concluir o curso acadêmico e qualquer treinamento prático autorizado. Autoridades do DHS afirmam que o novo limite fecha uma “brecha” que permitia a alguns estudantes permanecer indefinidamente ao mudar de curso ou transferir-se de instituição. No entanto, líderes do ensino superior alertam que a burocracia adicional sobrecarregará os escritórios internacionais das universidades e pode desestimular futuros estudantes em um mercado global de educação cada vez mais competitivo. O limite de quatro anos coincide com a queda na matrícula de estudantes internacionais e se soma a exigências de verificação em redes sociais e proibições de viagem que já complicam o processo de obtenção do visto estudantil. Instituições que dependem de turmas internacionais pagantes — especialmente faculdades estaduais menores e programas de pós-graduação em STEM — enfrentam riscos de perda de receita e lacunas de talentos caso os estudantes optem por Canadá, Reino Unido ou Austrália. Empregadores que recrutam graduados para o Treinamento Prático Opcional (OPT) ou status H-1B também podem enfrentar interrupções mais frequentes se os pedidos de extensão atrasarem. Na prática, os oficiais designados das escolas (DSOs) terão que atualizar os protocolos do Sistema de Informação para Estudantes e Visitantes de Intercâmbio (SEVIS), orientar os estudantes sobre estratégias para envio pontual dos pedidos e monitorar o progresso acadêmico com mais rigor. A não obtenção da extensão antes do término dos quatro anos colocará o estudante em situação irregular, podendo resultar em uma proibição de reentrada de 10 anos. As universidades estão correndo para criar alertas automáticos e campanhas de orientação antes do semestre de outono para minimizar esse risco. Para empresas multinacionais que dependem de talentos formados nos EUA, a regra pode reduzir o tempo disponível para recrutamento no campus e diminuir o número de candidatos elegíveis para autorização de trabalho pós-graduação. As equipes de mobilidade devem acompanhar os prazos de processamento do USCIS e prever custos com processamento prioritário quando disponível, enquanto coalizões do ensino superior buscam reverter ou amenizar a regra na justiça.
Fonte: WBUR / Associated Press
