新しいDHS規則によりF-1学生の滞在期間が最長4年に制限、米国大学の遵守負担が増大

国土安全保障省（DHS）は、長年続いてきたF-1ビザの「在留期間無制限（Duration of Status）」制度を廃止し、ほとんどの留学生に対して固定の4年間の滞在期間を設定する新たな規則を最終決定しました。この規則は9月から施行され、4年を超えて滞在が必要な学生は、米国市民権・移民局（USCIS）に延長申請を行い、「継続的なフルタイムの学業進捗」を証明しなければなりません。

1978年以来、F-1ビザ保持者は通常「D/S（Duration of Status）」で入国し、学業プログラムの修了および認可された実務研修期間を終えるまで米国に滞在できました。DHS当局は、新たな4年の上限が、専攻変更や学校転校を繰り返すことで無期限に滞在し続ける「抜け穴」を塞ぐものだと説明しています。

一方で高等教育関係者は、追加の書類手続きが大学の国際部門に大きな負担をかけ、競争が激化する世界の教育市場で留学生の志願を減らす恐れがあると警鐘を鳴らしています。4年の上限設定は、国際学生の減少傾向と重なり、すでにソーシャルメディアによる審査強化や渡航禁止措置で複雑化している学生ビザの流れにさらなる影響を与えそうです。



特に全額授業料を支払う国際学生に依存する小規模な州立大学やSTEM分野の大学院プログラムは、学生がカナダ、英国、オーストラリアなど他国を選ぶことで収入減や人材不足に直面する可能性があります。オプショナル・プラクティカル・トレーニング（OPT）やH-1Bビザでの就労を目指す卒業生を採用する企業も、延長申請の遅延による移民手続きの中断が増える恐れがあります。

実務面では、指定学校担当者（DSO）が学生交換訪問者情報システム（SEVIS）の運用を更新し、学生に期限内申請の指導を行い、学業進捗をより厳密に監視する必要があります。4年の期限前に延長を取得できなければ、学生は不法滞在状態となり、最長10年間の再入国禁止措置が科される可能性があります。大学は秋学期開始に向けて自動アラートや助言キャンペーンの整備を急いでいます。

米国で教育を受けた人材に依存する多国籍企業にとっては、キャンパス内採用の期間が短縮され、卒業後の就労許可を得られる候補者の数が減少するリスクがあります。人材移動担当チームはUSCISの処理時間を注視し、プレミアムプロセッシング費用の予算確保を検討すべきです。また、高等教育団体による規則の撤回や緩和を求める法的ロビー活動も続いています。