Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (DHS) telah memuktamadkan peraturan yang menamatkan kemasukan “tempoh status” yang lama digunakan untuk kebanyakan pelajar antarabangsa F-1 dan menggantikannya dengan had tinggal tetap selama empat tahun. Di bawah peraturan yang berkuat kuasa pada bulan September ini, pelajar yang memerlukan masa tambahan perlu memohon lanjutan dengan Perkhidmatan Kewarganegaraan dan Imigresen AS (USCIS) serta membuktikan “kemajuan akademik sepenuh masa yang berterusan.” Sejak 1978, pemegang visa F-1 biasanya dibenarkan tinggal dengan status “D/S,” membolehkan mereka kekal di Amerika Syarikat selama tempoh pengajian mereka serta latihan praktikal yang dibenarkan. Pegawai DHS menyatakan had baru ini menutup “lubang” yang membolehkan sesetengah pelajar tinggal tanpa had dengan menukar jurusan atau berpindah universiti. Namun, pemimpin pendidikan tinggi memberi amaran bahawa beban kerja tambahan ini akan membebankan pejabat antarabangsa universiti dan mungkin menghalang pelajar berpotensi dalam pasaran pendidikan global yang semakin kompetitif. Had empat tahun ini bertepatan dengan penurunan pendaftaran pelajar antarabangsa dan menambah cabaran yang sudah wujud seperti pemeriksaan media sosial dan larangan perjalanan yang menyukarkan proses visa pelajar. Universiti yang bergantung kepada pelajar antarabangsa yang membayar yuran penuh—terutamanya kolej negeri kecil dan program siswazah STEM—berdepan risiko kekurangan pendapatan dan bakat jika pelajar memilih Kanada, UK atau Australia sebagai alternatif. Majikan yang merekrut graduan untuk Latihan Praktikal Pilihan atau status H-1B juga mungkin menghadapi gangguan imigresen lebih kerap jika permohonan lanjutan tertangguh. Secara praktikal, pegawai sekolah yang dilantik (DSO) perlu mengemas kini protokol Sistem Maklumat Pelajar dan Pelawat Pertukaran (SEVIS), memberi nasihat kepada pelajar tentang strategi pemfailan tepat pada masanya dan memantau kemajuan akademik dengan lebih teliti. Kegagalan mendapatkan lanjutan sebelum tamat tempoh empat tahun akan menyebabkan pelajar hilang status, yang boleh mengakibatkan larangan masuk semula selama 10 tahun. Universiti sedang bergegas membangunkan amaran automatik dan kempen kaunseling menjelang semester musim gugur untuk mengurangkan risiko tersebut. Bagi syarikat multinasional yang bergantung pada bakat yang dididik di AS, peraturan ini boleh memendekkan tempoh pengambilan di kampus dan mengecilkan kumpulan calon yang layak untuk kebenaran bekerja selepas tamat pengajian. Pasukan mobiliti perlu memantau masa pemprosesan USCIS dan menyediakan bajet untuk yuran pemprosesan premium apabila tersedia, sementara usaha lobi oleh gabungan pendidikan tinggi berusaha untuk membatalkan atau melembutkan peraturan ini di mahkamah.
Sumber: WBUR / Associated Press
