Het Department of Homeland Security heeft een nieuwe regeling afgerond die een einde maakt aan de al lang bestaande ‘duur van status’-toelating voor de meeste F-1 internationale studenten en deze vervangt door een vaste verblijfsduur van vier jaar. De regel, die in september ingaat, vereist dat studenten die meer tijd nodig hebben een verlengingsverzoek indienen bij U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) en daarbij “voortdurende voltijdse academische voortgang” aantonen.
Sinds 1978 kregen F-1 visumhouders doorgaans een ‘D/S’-status, waarmee ze zolang in de VS mochten blijven als nodig was om hun studieprogramma plus eventuele geautoriseerde praktische stages af te ronden. Volgens DHS sluit de nieuwe limiet een ‘maas in de wet’ die sommige studenten in staat stelde om door het wisselen van studierichting of school onbeperkt te blijven.
Leiders in het hoger onderwijs waarschuwen echter dat de extra administratieve lasten de internationale afdelingen van universiteiten zwaar zullen belasten en potentiële studenten kunnen afschrikken in een steeds competitievere wereldwijde onderwijsmarkt. De vierjarige limiet komt op een moment dat het aantal internationale inschrijvingen al daalt en voegt zich bij bestaande eisen zoals socialmediacontroles en reisverboden die het visumproces bemoeilijken.
![Nieuwe DHS-regel beperkt verblijfsduur F-1 studenten tot vier jaar, verhoogt nalevingsdruk voor Amerikaanse universiteiten]()
Universiteiten die sterk afhankelijk zijn van internationale studenten die het volledige collegegeld betalen – vooral kleinere staatscolleges en STEM-masterprogramma’s – lopen het risico op inkomstenverlies en een tekort aan talent als studenten kiezen voor Canada, het Verenigd Koninkrijk of Australië. Werkgevers die afgestudeerden aannemen voor Optional Practical Training of H-1B visa kunnen ook vaker te maken krijgen met onderbrekingen in het immigratieproces als verlengingsverzoeken vertraging oplopen.
In de praktijk moeten aangewezen schoolfunctionarissen (DSO’s) hun protocollen in het Student and Exchange Visitor Information System (SEVIS) aanpassen, studenten adviseren over tijdig indienen en de academische voortgang nauwlettend volgen. Het niet tijdig verkrijgen van een verlenging vóór het nieuwe vierjarige verval kan leiden tot het verliezen van de status, met mogelijk een tienjarige toegangsbepaling tot de VS als gevolg.
Universiteiten haasten zich om geautomatiseerde waarschuwingen en voorlichtingscampagnes op te zetten vóór het herfstsemester om dit risico te beperken. Voor multinationals die afhankelijk zijn van in de VS opgeleide talenten kan de nieuwe regel de wervingsperiodes op de campus verkorten en het aantal kandidaten dat in aanmerking komt voor werkvergunningen na het afstuderen verkleinen. Mobiliteitsteams doen er goed aan de verwerkingstijden van USCIS te volgen en budget vrij te maken voor versnelde procedures waar mogelijk, terwijl belangenbehartigingsgroepen in het hoger onderwijs proberen de regeling via de rechter te laten herzien of versoepelen.
Sinds 1978 kregen F-1 visumhouders doorgaans een ‘D/S’-status, waarmee ze zolang in de VS mochten blijven als nodig was om hun studieprogramma plus eventuele geautoriseerde praktische stages af te ronden. Volgens DHS sluit de nieuwe limiet een ‘maas in de wet’ die sommige studenten in staat stelde om door het wisselen van studierichting of school onbeperkt te blijven.
Leiders in het hoger onderwijs waarschuwen echter dat de extra administratieve lasten de internationale afdelingen van universiteiten zwaar zullen belasten en potentiële studenten kunnen afschrikken in een steeds competitievere wereldwijde onderwijsmarkt. De vierjarige limiet komt op een moment dat het aantal internationale inschrijvingen al daalt en voegt zich bij bestaande eisen zoals socialmediacontroles en reisverboden die het visumproces bemoeilijken.
Universiteiten die sterk afhankelijk zijn van internationale studenten die het volledige collegegeld betalen – vooral kleinere staatscolleges en STEM-masterprogramma’s – lopen het risico op inkomstenverlies en een tekort aan talent als studenten kiezen voor Canada, het Verenigd Koninkrijk of Australië. Werkgevers die afgestudeerden aannemen voor Optional Practical Training of H-1B visa kunnen ook vaker te maken krijgen met onderbrekingen in het immigratieproces als verlengingsverzoeken vertraging oplopen.
In de praktijk moeten aangewezen schoolfunctionarissen (DSO’s) hun protocollen in het Student and Exchange Visitor Information System (SEVIS) aanpassen, studenten adviseren over tijdig indienen en de academische voortgang nauwlettend volgen. Het niet tijdig verkrijgen van een verlenging vóór het nieuwe vierjarige verval kan leiden tot het verliezen van de status, met mogelijk een tienjarige toegangsbepaling tot de VS als gevolg.
Universiteiten haasten zich om geautomatiseerde waarschuwingen en voorlichtingscampagnes op te zetten vóór het herfstsemester om dit risico te beperken. Voor multinationals die afhankelijk zijn van in de VS opgeleide talenten kan de nieuwe regel de wervingsperiodes op de campus verkorten en het aantal kandidaten dat in aanmerking komt voor werkvergunningen na het afstuderen verkleinen. Mobiliteitsteams doen er goed aan de verwerkingstijden van USCIS te volgen en budget vrij te maken voor versnelde procedures waar mogelijk, terwijl belangenbehartigingsgroepen in het hoger onderwijs proberen de regeling via de rechter te laten herzien of versoepelen.
Bron: WBUR / Associated Press
