Adolescente migrante é preso no Reino Unido por pilotar barco recorde no Canal da Mancha vindo da França

Um tribunal britânico condenou Chan Mathok Atak, de 19 anos e requerente de asilo do Sudão do Sul, a dois anos e três meses de prisão por ter conduzido uma embarcação inflável de 14 metros, com 165 pessoas a bordo, da costa francesa até Kent, em 23 de julho de 2026. A sentença, proferida em 22 de setembro no Tribunal de Canterbury, é a primeira condenação sob a nova lei britânica de 2026, conhecida como ‘Small Boats Pilot’, aplicada a travessias originadas na França.

Os promotores informaram ao tribunal que a embarcação superlotada – apelidada de “mega-bote” por ter o comprimento de um ônibus urbano – partiu de uma área próxima a Gravelines após o anoitecer. Testemunhas relataram que os passageiros pagaram até €3.000 cada para redes de contrabando que deslocaram suas operações para o oeste, ao longo da Costa de Opala, para evitar as patrulhas da polícia francesa. A Agência Nacional do Crime rastreou dados de geolocalização do WhatsApp para comprovar que Atak esteve ao leme por pelo menos 90 minutos enquanto a embarcação entrava em águas britânicas, um critério fundamental para a nova legislação.



A decisão evidencia a postura cada vez mais rigorosa adotada em ambos os lados do Canal da Mancha. Enquanto a França reforçou a vigilância costeira e enviou embarcações da Frontex neste mês, o Reino Unido tem buscado responsabilizar criminalmente qualquer pessoa que conduza embarcações de migrantes, independentemente de coerção ou pagamento. Organizações de direitos humanos criticaram a sentença nesta terça-feira como “desproporcional”, destacando que muitos pilotos voluntários são migrantes que assumem o leme quando os motores falham.

Para as empresas francesas que dependem do transporte regular de cargas e da rotação de funcionários pelo Canal, o caso reforça o endurecimento das formalidades fronteiriças. Gestores de viagens corporativas devem esperar mais patrulhas marítimas conjuntas entre Reino Unido e França, além de fechamentos pontuais das praias de Calais e Dunkirk, medidas que podem afetar horários de balsas e do Eurotúnel com pouca antecedência. Empregadores que enviam funcionários não pertencentes à UE pela França são aconselhados a monitorar os alertas da Préfecture maritime e incluir tempo extra nas rotas durante os períodos de maior movimento.