Hongkong znosi obowiązek posiadania wizy tranzytowej na lotnisku dla obywateli Nepalu

Od 15 listopada posiadacze nepalskich paszportów, którzy pozostają w strefie tranzytowej na lotnisku w Hongkongu, nie muszą już ubiegać się o wizę tranzytową, co kończy 20-letni wymóg obowiązujący od 2005 roku. Departament Imigracji potwierdził tę zmianę w ogłoszeniu z 14 listopada, podkreślając, że jest to część działań Hongkongu mających na celu wzmocnienie połączeń w ramach inicjatywy Pasa i Szlaku oraz utrwalenie pozycji miasta jako międzynarodowego węzła lotniczego.

Decyzja ta była efektem długotrwałych starań Katmandu oraz Konsulatu Generalnego Nepalu w Hongkongu, które argumentowały, że opłata w wysokości 250 HKD za wizę tranzytową oraz wielodniowy czas oczekiwania zniechęcały pracowników migrujących, studentów i podróżnych biznesowych korzystających z rozbudowanej siatki połączeń lotniczych Hongkongu. Władze Nepalu określiły tę decyzję jako „znaczące osiągnięcie”, które uprości podróże około 60 000 Nepalczyków tranzytujących przez Specjalny Region Administracyjny rocznie w drodze do Zatoki Perskiej, Europy i Ameryki Północnej.



Z korzyścią dla linii lotniczych: przewoźnicy tacy jak Cathay Pacific, Nepal Airlines i Qatar Airways mogą teraz oferować krótsze, jednolitych biletów trasy przez Hongkong bez konieczności informowania pasażerów o dodatkowych formalnościach. Firmy zajmujące się zarządzaniem podróżami szacują, że średni czas rezerwacji dla pasażerów korporacyjnych skróci się o 2-3 dni.

Dla zespołów zajmujących się mobilnością międzynarodową oznacza to, że nepalscy pracownicy mogą teraz wybierać Hongkong jako preferowany punkt przesiadkowy, co może obniżyć koszty biletów lotniczych. Pracodawcy powinni jednak przypominać podróżnym, że zwolnienie z wizy dotyczy wyłącznie pasażerów pozostających w strefie tranzytowej; opuszczenie lotniska nadal wymaga standardowej wizy turystycznej lub udziału w programie Quality Migrant Admission Scheme, jeśli planowany jest dłuższy pobyt.

Eksperci zauważają, że Hongkong prawdopodobnie rozważy dalsze, ukierunkowane złagodzenia wymogów wizowych dla innych państw z inicjatywy Pasa i Szlaku po analizie danych dotyczących bezpieczeństwa z nepalskiego pilotażu. Jeśli się to sprawdzi, podobne zwolnienia z wiz tranzytowych mogą zostać wprowadzone dla krajów takich jak Bangladesz czy Sri Lanka, co zwiększy konkurencyjność miasta w stosunku do Singapuru i Dohy.