สหราชอาณาจักรจะบังคับใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 ส่งผลกระทบต่อผู้เยี่ยมเยือนชาวฝรั่งเศสที่เข้าพักระยะสั้น

กระทรวงมหาดไทยของสหราชอาณาจักรยืนยันว่าโครงการอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Travel Authorisation - ETA) จะเปลี่ยนจากการเปิดใช้งานแบบทดลองเป็นการบังคับใช้อย่างเต็มรูปแบบในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 ตั้งแต่วันดังกล่าวเป็นต้นไป ผู้ที่เดินทางจาก 85 ประเทศที่ได้รับการยกเว้นวีซ่า รวมถึงฝรั่งเศส จะต้องมี ETA หรือ eVisa ที่ได้รับการอนุมัติก่อนสายการบินจะอนุญาตให้ขึ้นเครื่องบิน รถไฟ หรือเรือข้ามฟากไปยังสหราชอาณาจักร การประกาศนี้เป็นการสิ้นสุดช่วงเปลี่ยนผ่านสองปีที่สายการบินและบริการ Eurotunnel ได้รับการสนับสนุนให้ตรวจสอบการปฏิบัติตาม ETA แต่ยังไม่บังคับใช้

ค่าใช้จ่ายของ ETA อยู่ที่ 16 ปอนด์ และสามารถขอผ่านแอปพลิเคชันบนมือถือได้ กระทรวงมหาดไทยระบุว่าได้รับการอนุมัติมากกว่า 13 ล้านรายการตั้งแต่เริ่มช่วงสมัครแบบสมัครใจในเดือนตุลาคม 2566 การดำเนินการส่วนใหญ่เป็นแบบอัตโนมัติภายในไม่กี่นาที แต่แนะนำให้ผู้เดินทางสมัครล่วงหน้าอย่างน้อยสามวันทำการเผื่อกรณีที่ต้องตรวจสอบด้วยตนเอง พลเมืองสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ รวมถึงผู้พำนักถาวรในสหราชอาณาจักรได้รับการยกเว้น สำหรับผู้ที่ถือสัญชาติฝรั่งเศส-อังกฤษคู่ ควรใช้หนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรที่ยังไม่หมดอายุเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกปฏิเสธขึ้นเครื่อง



สำหรับผู้จัดการเดินทางธุรกิจของฝรั่งเศส การเปลี่ยนแปลงนี้หมายความว่าการเดินทางสั้นๆ ไปลอนดอน หรือการต่อเครื่องที่สนามบินฮีทโธรว์ จะต้องผ่านขั้นตอนการปฏิบัติตามข้อกำหนดเพิ่มเติม คล้ายกับระบบ ESTA ของสหรัฐฯ หรือ eTA ของแคนาดา บริษัทจัดการเดินทางระบุว่าจะรวมการตรวจสอบสถานะ ETA เข้ากับเครื่องมือจองออนไลน์ และแนะนำให้องค์กรต่างๆ โหลดข้อมูลหนังสือเดินทางของพนักงานเข้าสู่ API ของกระทรวงมหาดไทยล่วงหน้าเพื่อลดความยุ่งยาก

การดำเนินการของสหราชอาณาจักรยังเร่งให้เกิดแนวโน้มการขออนุญาตเดินทางล่วงหน้าทั่วทั้งยุโรป: ระบบ ETIAS ของเชงเก้นมีกำหนดเปิดใช้กลางปี 2569 ขณะที่ฝรั่งเศสเก็บข้อมูลชีวมิติที่ชายแดนภายใต้ระบบ Entry/Exit System (EES) สายการบินเตือนว่าจะเกิดความสับสนในฤดูใบไม้ผลิหน้าเมื่อผู้โดยสารไป-กลับสหราชอาณาจักรต้องจัดการกับการอนุญาตดิจิทัลหลายรายการ ผู้ให้บริการช่องอุโมงค์ช่องแคบ Eurostar วางแผนจัดช่องทาง “ตรวจสอบ ETA แล้ว” ที่สถานีปารีส-นอร์ดและลีลล์ ยูโรป เพื่อให้เวลารอไม่เกิน 30 วินาที

นักท่องเที่ยวชาวฝรั่งเศสที่เดินทางไปพักผ่อนในเมืองหรือเรียนภาษาน่าจะได้รับผลกระทบน้อยเมื่อเข้าใจข้อกำหนดนี้ แต่ทนายความด้านตรวจคนเข้าเมืองเตือนว่าการถูกปฏิเสธ ETA แม้จะเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก สามารถอุทธรณ์ได้เฉพาะผ่านการยื่นขอวีซ่านักท่องเที่ยวเต็มรูปแบบซึ่งมีค่าใช้จ่าย 120 ปอนด์ขึ้นไป สายการบินที่ไม่ตรวจสอบสถานะ ETA อาจถูกปรับ ดังนั้นผู้จำหน่ายตั๋วจะบังคับไม่ให้เช็คอินออนไลน์หากไม่มี ETA ที่ถูกต้อง