ฟินาเวียเปิดสนามบินในลาปแลนด์อีกครั้งหลังพายุหิมะ ฟื้นฟูการเชื่อมต่อฤดูหนาวที่สำคัญ

ฟินาเวีย ผู้บริหารสนามบินของฟินแลนด์ ยืนยันในช่วงเช้าวันที่ 29 ธันวาคม ว่าการบินที่สนามบินคิตติล่า อิวาโล และโรวาเนียมิ กลับมาเปิดให้บริการเต็มรูปแบบแล้ว หลังจากปิดทำการนาน 24 ชั่วโมงเนื่องจากหิมะตกหนัก เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม หน้าหนาวอาร์กติกที่รุนแรงทำให้รันเวย์ถูกปกคลุมด้วยหิมะหนากว่า 40 เซนติเมตร ส่งผลให้ค่าความฝืดของรันเวย์ต่ำกว่ามาตรฐานความปลอดภัยของสหภาพยุโรป และทำให้สนามบินทั้งสามแห่งในลัปแลนด์ต้องปิดทำการในช่วงฤดูท่องเที่ยวที่คึกคักที่สุด

ฟินาเวียส่งเจ้าหน้าที่บำรุงรักษา 120 คน พร้อมรถเกลี่ยหิมะพิเศษ 45 คัน และรถฉีดน้ำยาละลายน้ำแข็ง 2 คัน ทำงานตลอด 24 ชั่วโมง สนามบินคิตติล่ากลับมาเปิดให้บริการเป็นแห่งแรกเวลา 20:00 น. ตามด้วยอิวาโลเวลา 21:00 น. และโรวาเนียมิ ซึ่งเป็นสนามบินฤดูหนาวที่มีผู้โดยสารมากเป็นอันดับสองของฟินแลนด์ เปิดเวลา 22:40 น. ช่วงรุ่งเช้าวันที่ 29 ธันวาคม ทีมงานภาคพื้นได้เคลียร์คิวผู้โดยสารที่ค้างอยู่ และจัดเที่ยวบินฟื้นฟู 14 เที่ยว เพื่อเคลื่อนย้ายเครื่องบินและผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบ



ช่วงเวลานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะเศรษฐกิจฤดูหนาวของลัปแลนด์พึ่งพาการท่องเที่ยวสกีและกิจกรรมซานตาคลอสจากต่างประเทศ โดยเฉพาะจากสหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และเยอรมนี บริษัททัวร์รายงานว่าผู้โดยสารเกือบ 8,500 คนได้รับผลกระทบจากการยกเลิกเที่ยวบินในวันเสาร์ ทำให้บริษัทประกันภัยและนายจ้างต้องเร่งหาที่พักโรงแรมและเส้นทางเดินทางสำรอง ผู้จัดการเดินทางธุรกิจที่มีนัดประชุมในศูนย์เหมืองแร่และพลังงานทางตอนเหนือ ต้องเผชิญกับการจองใหม่ซ้ำซ้อน เนื่องจากการปิดสนามบินตรงกับช่วงที่ระบบรถไฟมีความจุจำกัด

ฟินาเวียแจ้งว่าสนามบินเฮลซิงกิ-แวนต้า ซึ่งรับมือเที่ยวบินที่ถูกเปลี่ยนเส้นทางส่วนใหญ่ ได้ยกเลิกข้อจำกัดเรื่องเวลาบินล่าสุดเวลา 06:30 น. ของวันที่ 29 ธันวาคม หลังจากนำรถฉีดน้ำยาละลายน้ำแข็งเพิ่มเข้ามาใช้งาน ความล่าช้าเล็กน้อยเฉลี่ย 35 นาที ยังคงมีในช่วงเช้าวันจันทร์ แต่คาดว่าจะกลับสู่ภาวะปกติในช่วงเย็น

ข้อแนะนำสำหรับทีมงานด้านการเดินทาง: (1) วางแผนเผื่อเวลา 24 ชั่วโมงสำหรับตารางบินในลัปแลนด์จนถึงวันที่ 1 มกราคม ซึ่งคาดว่าจะมีสภาพอากาศที่อุ่นขึ้น (2) เตือนพนักงานว่าที่พักในสนามบินภูมิภาคมีจำนวนจำกัดในช่วงสัปดาห์ที่มีนักท่องเที่ยวหนาแน่น และ (3) ยืนยันการเดินทางต่อด้วยรถไฟหรือรถบัสอีกครั้ง เนื่องจากบางสายการเดินทางจะยกเลิกตั๋วโดยสารอัตโนมัติหากเที่ยวบินขัดข้อง