พายุฤดูหนาวรุนแรงอาจก่อหายนะ คุกคามเส้นทางธุรกิจภาคใต้

กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NWS) และสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) เตือนสายการบินและผู้โดยสารว่า ระบบอากาศหนาวแรงจะพัดผ่านจากเท็กซัสไปยังรัฐแคโรไลนา ระหว่างวันศุกร์ที่ 23 มกราคม ถึงวันจันทร์ที่ 26 มกราคม นำพาน้ำแข็ง ฝนกลั่นตัวเป็นน้ำแข็ง และหิมะตกหนักในพื้นที่ที่ขาดโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการละลายน้ำแข็งและการดูแลถนนอย่างเพียงพอ นักพยากรณ์อากาศระบุว่า อากาศหนาวจากอาร์กติกที่ไหลลงใต้จะปะทะกับความชื้นจากอ่าวเม็กซิโก สร้างแนวพายุลูกเห็บในพื้นที่ตอนเหนือและตอนกลางของรัฐจอร์เจีย รวมถึงสนามบินนานาชาติฮาร์ตสฟิลด์-แจ็กสัน แอตแลนตา (ATL) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการบินที่คึกคักที่สุดในโลก

ผลกระทบต่อการเดินทางธุรกิจมีความรุนแรง แอตแลนตา (สำนักงานใหญ่ของสายการบินเดลต้า), ดัลลัส-ฟอร์ตเวิร์ธ (อเมริกันแอร์ไลน์), ชาร์ล็อตต์ (อเมริกันแอร์ไลน์), เมมฟิส (เฟดเอ็กซ์) และฮูสตัน ล้วนอยู่ในพื้นที่เสี่ยงที่คาดว่าจะได้รับผลกระทบ ระบบการบินแบบฮับแอนด์สโป๊กทำให้แม้แต่บริษัทที่พนักงานไม่ได้บินไปทางใต้ก็จะได้รับผลกระทบจากความล่าช้าเนื่องจากการหมุนเวียนของเครื่องบินและลูกเรือ สายการบินได้ยื่นรหัสยกเว้นค่าธรรมเนียมเบื้องต้นเพื่อให้ผู้โดยสารสามารถเปลี่ยนตั๋วโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ผู้จัดการการเดินทางควรแจ้งเตือนและแนะนำให้ผู้เดินทางเลื่อนหรือเลื่อนการเดินทางหากเป็นไปได้



การจราจรบนถนนก็จะได้รับผลกระทบเช่นกัน ทางหลวง I-20 และ I-85 ซึ่งเป็นเส้นทางสำคัญสำหรับห่วงโซ่อุปทานยาและยานยนต์ อาจต้องปิดถนนหากฝนกลั่นตัวเป็นน้ำแข็งทำให้ต้นไม้และเสาไฟฟ้าล้ม บริษัทที่ขนส่งสินค้าที่ต้องการความรวดเร็วควรวางแผนเผื่อเวลา 24-48 ชั่วโมงในตารางส่งสินค้า หรือเปลี่ยนไปใช้การขนส่งทางรถไฟแบบผสมผสานหากเป็นไปได้

หากเกิดการสะสมของน้ำแข็งในระดับรุนแรง บริษัทพลังงานคาดว่าจะเกิดไฟฟ้าดับเป็นวงกว้าง ซึ่งจะซับซ้อนต่อการดำเนินงานของโรงแรมและการทำงานระยะไกล ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายและทรัพยากรบุคคลที่รับผิดชอบดูแลความปลอดภัยควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าพนักงานที่เดินทางมีวิธีการสื่อสารสำรองและสามารถเข้าถึงที่พักฉุกเฉินได้

แม้ความมั่นใจในเส้นทางพายุจะชัดเจนขึ้นใน 24 ชั่วโมงข้างหน้า นักอุตุนิยมวิทยาย้ำว่าแม้การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยก็อาจทำให้น้ำแข็งหนักขึ้นลึกเข้าไปในสามเหลี่ยมเท็กซัส (ดัลลัส-ออสติน-ฮูสตัน) หรือขึ้นไปทางชายฝั่งตะวันออกได้ ฝ่ายเดินทางธุรกิจควรติดตามคำแนะนำการควบคุมการจราจรทางอากาศของ FAA และส่งข้อมูลอัปเดตแบบเรียลไทม์ให้พนักงานผ่านแอปมือถือ