จีนเข้มงวดการขอวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวอินเดีย อัตราปฏิเสธวีซ่าใกล้แตะ 40%

สถานกงสุลจีนทั่วอินเดียได้เงียบๆ นำมาตรการตรวจสอบเพิ่มเติมหลายขั้นตอนมาใช้ ซึ่งส่งผลให้ระยะเวลาการดำเนินการขอวีซ่าท่องเที่ยวและธุรกิจระยะสั้นยาวนานขึ้น และอัตราปฏิเสธวีซ่าเพิ่มขึ้นใกล้เคียง 40% ตามข้อมูลจากบริษัทท่องเที่ยวอินเดียที่ดูแลลูกค้ากลุ่มองค์กรขนาดใหญ่ สถานทูตและสถานกงสุลจีนในนิวเดลี มุมไบ โกลกาตา และเชนไน ขณะนี้กำหนดให้ผู้สมัครทุกคนต้องกรอกแบบฟอร์มออนไลน์อย่างละเอียด พร้อมแนบเอกสารประกอบ เช่น รายการเดินบัญชีธนาคาร หลักฐานการทำงาน และตั๋วเครื่องบินที่ยืนยันแล้ว ก่อนจะสามารถจองนัดหมายเพื่อเก็บข้อมูลชีวมิติได้

ขั้นตอนใหม่นี้มาแทนการยื่นใบสมัครแบบกระดาษที่เคยทำผ่านตัวแทนวีซ่า และทำให้ระยะเวลารอคอยเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โดยบางครั้งนัดหมายต้องรอถึง 3-4 สัปดาห์ “สำหรับการเดินทางโรดโชว์ขององค์กร เราแนะนำให้ลูกค้าเริ่มดำเนินการอย่างน้อย 6 สัปดาห์ก่อนวันเดินทาง” หัวหน้าบริษัทบริหารการเคลื่อนย้ายพนักงานในเบงกาลูรูที่ดูแลโปรแกรมจีนให้กับบริษัทไอทีรายใหญ่หลายแห่งกล่าว “แม้จะเริ่มล่วงหน้าแล้ว อัตราปฏิเสธก็ยังเพิ่มขึ้น เพราะความผิดพลาดเล็กน้อย เช่น หมายเลขหนังสือเดินทางเก่า ตัวสะกดผิด หรือคืนโรงแรมที่ขาดหาย จะทำให้ถูกปฏิเสธทันที”



ผู้เชี่ยวชาญในวงการเชื่อว่ามาตรการเข้มงวดนี้เป็นผลจากความพยายามของปักกิ่งในการติดตามการเดินทางของผู้มาเยือนอย่างใกล้ชิด หลังจากปีที่แล้วมีนักท่องเที่ยวเข้ามามากขึ้นจากการเพิ่มเที่ยวบินและส่วนลดโรงแรมอย่างหนัก นักท่องเที่ยวอินเดียเป็นกลุ่มสำคัญของการฟื้นตัวนี้ แต่เจ้าหน้าที่กังวลเรื่องการอยู่เกินกำหนดและการทำงานโดยไม่มีเอกสาร ด้วยการบังคับให้ผู้สมัครใช้แพลตฟอร์มออนไลน์อย่างเป็นทางการ ทางการจึงสามารถเข้าถึงข้อมูลล่วงหน้าและตรวจสอบข้ามกับรายชื่อเฝ้าระวังด้านความมั่นคงและสาธารณสุขได้

สำหรับนักธุรกิจ ผลกระทบทันทีคือแผนงานโครงการล่าช้า การเดินทางแก้ไขปัญหาแบบฉุกเฉินทำได้ยากขึ้น และบริษัทต้องเผื่องบประมาณสำหรับการยื่นขอซ้ำ บริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่จึงเริ่มย้ายการประชุมบางส่วนไปยังฮ่องกงหรือสิงคโปร์ ซึ่งมีระบบวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์หรือไม่ต้องขอวีซ่า ทำให้มีความยืดหยุ่นมากกว่า นักวิเคราะห์การเดินทางเตือนว่าท่าทีเข้มงวดนี้จะทำลายเป้าหมายใหญ่ของจีนในการฟื้นฟูการค้าขาเข้า หากผู้บริหารอินเดียไม่สามารถขอวีซ่าได้รวดเร็ว การเยี่ยมชมห่วงโซ่อุปทานและการเจรจาจัดซื้อจัดจ้างอาจย้ายไปที่อื่นแทน

ในระยะสั้น บริษัทอินเดียกำลังพิจารณาใช้ทางเลือกใหม่ของจีน คือการผ่านแดนโดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นเวลา 240 ชั่วโมง ซึ่งเปิดให้ใช้ที่ท่าเรือกว่า 60 แห่ง เพื่อแก้ไขปัญหาเร่งด่วนในการเยี่ยมชมไซต์งาน อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายพนักงานเตือนว่าโครงการผ่านแดนนี้ใช้ได้เฉพาะกิจกรรมที่เกี่ยวกับการประชุมและเยี่ยมชมโรงงานเท่านั้น และผู้เดินทางต้องออกนอกประเทศจีนไปยังประเทศที่สามภายใน 10 วัน จนกว่ากระบวนการขอวีซ่าจะกลับมาเป็นปกติ ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าความต้องการเดินทางไปจีนจากอินเดียจะชะลอตัว แม้ว่าตลาดอื่นจะได้รับประโยชน์จากการยกเว้นวีซ่าที่จีนประกาศอย่างเป็นทางการก็ตาม