แอร์ลิงกัสเปลี่ยนมาใช้การตรวจสอบด้วยหนังสือเดินทางเท่านั้นบนเส้นทางไอร์แลนด์–สหราชอาณาจักร

สายการบินแอร์ลิงกัสประกาศว่า ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 เป็นต้นไป ผู้โดยสารทุกคนที่เดินทางระหว่างสาธารณรัฐไอร์แลนด์และสหราชอาณาจักร จะต้องแสดงหนังสือเดินทางไอร์แลนด์ บัตรหนังสือเดินทางไอร์แลนด์ หรือหนังสือเดินทางที่ออกโดยรัฐอื่นในขั้นตอนเช็คอินและที่ประตูขึ้นเครื่อง ใบอนุญาตขับขี่ บัตรอายุการ์ด Garda และบัตรประจำตัวประชาชนของสหภาพยุโรปส่วนใหญ่ ซึ่งเคยได้รับการยอมรับภายใต้เขตการเดินทางร่วม (CTA) จะไม่ถูกยอมรับอีกต่อไป เที่ยวบินภายในประเทศในสาธารณรัฐไอร์แลนด์ (ดับลิน–โดเนกัล) และบริการแอร์ลิงกัส รีเจียนัล ระหว่างเบลฟาสต์และเกรตบริเตนยังคงได้รับการยกเว้น เนื่องจากไม่ข้ามพรมแดนระหว่างประเทศ

สายการบินระบุว่านโยบายนี้จะช่วย “มาตรฐานการตรวจสอบเอกสารและลดปัญหาการขึ้นเครื่องในนาทีสุดท้าย” ตามข้อมูลจากแหล่งข่าวสายการบิน กองกำลังชายแดนสหราชอาณาจักรได้เพิ่มการตรวจสอบแบบสุ่มกับผู้โดยสารชาวไอริชที่ใช้บัตรประจำตัวที่ไม่ใช่หนังสือเดินทาง ส่งผลให้มีกรณีปฏิเสธการเข้าเมืองเพิ่มขึ้นเล็กน้อยแต่ต่อเนื่อง ซึ่งส่งผลกระทบต่อการปฏิบัติการโดยรวม ไรอันแอร์ได้บังคับใช้กฎหนังสือเดินทางเท่านั้นมาหลายปีแล้ว ทำให้แอร์ลิงกัสกลายเป็นสายการบินหลักรายสุดท้ายที่ยังรับบัตรประจำตัวอื่นๆ ในเส้นทางข้ามช่องแคบ



สำหรับนักธุรกิจ การเปลี่ยนแปลงนี้จะปิดช่องทางสะดวกที่อนุญาตให้ผู้เดินทางบ่อยผ่านสนามบินไอร์แลนด์โดยใช้ใบขับขี่ที่เก็บไว้ในกระเป๋าสตางค์ บริษัทที่หมุนเวียนพนักงานระหว่างดับลิน คอร์ก แชนนอน และศูนย์กลางในสหราชอาณาจักรเพื่อประชุมหรือโครงการระยะสั้น จะต้องมั่นใจว่าพนักงานมีหนังสือเดินทางหรือสมัครบัตรหนังสือเดินทางไอร์แลนด์ ซึ่งปัจจุบันออกให้ภายใน 5 วันทำการสำหรับผู้สมัครออนไลน์ ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลควรทบทวนนโยบายการเดินทางและเตือนพนักงานว่าหากไม่พกบัตรประจำตัวที่ถูกต้อง จะถูกปฏิเสธการขึ้นเครื่องทันที

นโยบายนี้ยังเกี่ยวข้องกับโครงการอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ใหม่ของสหราชอาณาจักร ซึ่งจะเริ่มใช้กับผู้ที่ไม่ต้องขอวีซ่าในปี 2569 แม้พลเมืองไอร์แลนด์จะได้รับการยกเว้นจาก ETA แต่ชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในไอร์แลนด์และเดินทางต่อไปยังสหราชอาณาจักรต้องแน่ใจว่ามี ETA หรือขึ้นอยู่กับสัญชาติ อาจต้องมีวีซ่าก่อนเดินทาง แอร์ลิงกัสระบุว่าจะเพิ่มการสื่อสารก่อนออกเดินทางเพื่อเน้นย้ำข้อกำหนดเรื่องหนังสือเดินทางและ ETA

องค์กรธุรกิจการเดินทางแสดงความเห็นต่อนโยบายนี้อย่างจำกัด โดยยอมรับว่ากฎหนังสือเดินทางเท่านั้นอาจเพิ่มความยุ่งยาก แต่ทำให้แอร์ลิงกัสสอดคล้องกับแนวปฏิบัติของคู่แข่ง “มันเป็นความไม่สะดวก แต่เป็นสิ่งที่คาดการณ์ได้” คลอดา บิร์น ผู้อำนวยการนโยบายของสมาคมธุรกิจการเดินทางแห่งชาติไอร์แลนด์กล่าว “คำแนะนำของเราง่ายมาก: ตรวจสอบเอกสารของพนักงานตอนนี้ อย่ารอจนถึงวันที่ 24 กุมภาพันธ์”