รัฐสภาอนุมัติคำสั่งการเข้าเมือง (การอนุญาตให้เข้าประเทศและพำนัก) เปิดทางสู่การเข้าถึง e-Gate ที่กว้างขึ้นและการปรับสถานะดิจิทัลให้สอดคล้องกัน

ทั้งสองสภาของรัฐสภาได้ให้การอนุมัติขั้นสุดท้ายเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน 2569 ต่อร่างคำสั่งแก้ไขกฎหมายการเข้าเมือง (การอนุญาตให้เข้าประเทศและพำนัก) พ.ศ. 2569 ซึ่งใช้เวลาผ่านจากคณะกรรมการที่ได้รับมอบหมายถึงที่ประชุมใหญ่เพียงสี่วันเท่านั้น เครื่องมือทางกฎหมายฉบับนี้ซึ่งวางไว้เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม ได้ปรับลดอายุขั้นต่ำสำหรับการใช้ประตูอิเล็กทรอนิกส์ (e-Gate) จาก 12 ปีเป็น 10 ปี รวมถึงการนำผู้ถือใบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) เข้าสู่กลุ่มผู้ที่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในประเทศโดยนัย และอนุญาตให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยออกหนังสือรับรองสถานะดิจิทัลแทนการโอนสติ๊กเกอร์วีซ่าเมื่อมีการต่ออายุหนังสือเดินทาง

การปรับเปลี่ยนเหล่านี้อาจดูเหมือนเป็นเรื่องเทคนิค แต่สำหรับโปรแกรมการเคลื่อนย้ายบุคลากรถือเป็นเรื่องสำคัญ การลดอายุขั้นต่ำสำหรับการใช้ e-Gate จะช่วยลดเวลาการผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองสำหรับครอบครัวที่สนามบินฮีทโธรว์และแกตวิกในช่วงวันหยุดฤดูเรียน ลดความเสี่ยงที่ผู้โดยสารจะพลาดเที่ยวบินเชื่อมภายในประเทศ

ที่สำคัญกว่านั้น การจัดประเภทผู้เดินทางที่ถือ ETA ว่าได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศตามมาตรา 11 ของพระราชบัญญัติการเข้าเมือง พ.ศ. 2514 จะช่วยปิดช่องว่างทางกฎหมายที่ถูกวิจารณ์มานาน และนำการตรวจสอบความรับผิดชอบของสายการบิน สิทธิในการทำงาน และสิทธิในการเช่าที่อยู่อาศัยมาอยู่ในกรอบดิจิทัลเดียวกัน



คำสั่งนี้ยังมอบอำนาจให้ UK Visas & Immigration ออก “รหัสแชร์สถานะ” อิเล็กทรอนิกส์โดยอัตโนมัติเมื่อผู้เดินทางต่ออายุหนังสือเดินทางระหว่างการปฏิบัติงาน ทำให้ผู้ว่าจ้างที่สนับสนุนพนักงานภายใต้เส้นทาง Skilled Worker หรือ Global Business Mobility ไม่จำเป็นต้องขอออกบัตรชีวมิติใหม่เพียงเพราะหมายเลขหนังสือเดินทางเปลี่ยนไป ซึ่งคาดว่าจะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายด้านการบริหารประมาณ 12 ล้านปอนด์ต่อปี ตามบันทึกผลกระทบของกระทรวงมหาดไทย

ในระหว่างการอภิปรายสั้น ๆ ในสภาผู้แทนราษฎร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเข้าเมือง แอนเนลิเซ่ ดอดส์ กล่าวว่า มาตรการนี้เป็น “อีกก้าวหนึ่งสู่การเลิกใช้เอกสารทางกายภาพทั้งหมดภายในสิ้นปี 2569” และยืนยันว่าจะหยุดออกบัตรอนุญาตพำนักชีวมิติ (Biometric Residence Permits) ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2569 เป็นต้นไป

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรฝ่ายค้านได้เรียกร้องให้มีข้อกำหนดทบทวนโดยต้องเผยแพร่ข้อมูลเวลารอคิวและการประเมินผลกระทบด้านความเป็นส่วนตัวเป็นประจำทุกปี

ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกควรอัปเดตข้อมูลการต้อนรับผู้เดินทาง: เด็กอายุ 10 และ 11 ปีสามารถผ่านประตู e-Gate ตามผู้ปกครองได้แล้ว อย่างไรก็ตาม สายการบินจะยังไม่ได้รับข้อมูลผู้โดยสารล่วงหน้าแบบใหม่จนถึงปลายเดือนกรกฎาคม ดังนั้นเจ้าหน้าที่เช็คอินอาจยังต้องแนะนำให้ครอบครัวบางกลุ่มไปที่เคาน์เตอร์ตรวจคนเข้าเมืองแบบแมนนวลในช่วงนี้