ท่าเรือโดเวอร์เตรียมรับมือกับคิวรถติด หลังระบบเข้า-ออกสหภาพยุโรปขัดข้อง คุกคามการเดินทางช่วงวันหยุดของชาวอังกฤษ

ผู้จัดการท่าเรือโดเวอร์ออกประกาศเตือนในช่วงเช้าวันนี้ว่า ผู้ขับขี่อาจต้องเผชิญกับการจราจรติดขัดหลายชั่วโมงในสุดสัปดาห์นี้ หลังเกิดปัญหาทางเทคนิคใหม่กับระบบเข้า-ออกของสหภาพยุโรป (EES) ระบบตรวจคนเข้าเมืองอิเล็กทรอนิกส์นี้ ซึ่งจะเก็บลายนิ้วมือและถ่ายภาพผู้เดินทางนอกสหภาพยุโรปทั้งตอนออกและตอนกลับเข้าประเทศ ได้ทำงานได้เพียงบางส่วนที่โดเวอร์ตั้งแต่เริ่มเปิดใช้งานแบบค่อยเป็นค่อยไปเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว

ดัก บานนิสเตอร์ ซีอีโอของท่าเรือกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันศุกร์ว่า ศูนย์ประมวลผลมูลค่า 40 ล้านปอนด์ที่สร้างขึ้นริมชายฝั่งเคนท์ “ไม่สามารถเปิดใช้งานสำหรับรถยนต์ได้ เพราะซอฟต์แวร์ของสหภาพยุโรปยังไม่พร้อม” เนื่องจากโรงเรียนในอังกฤษและเวลส์ส่วนใหญ่ปิดเทอมวันนี้ ท่าเรือคาดว่าจะมีรถยนต์ออกจากท่าเรือ 7,500 คันในวันศุกร์ และเกือบ 10,000 คันในวันเสาร์ ปริมาณสินค้าขนส่งยังคงสูง และต่างจากสนามบิน โดเวอร์ต้องดำเนินการตรวจสอบชีวมิติบนยานพาหนะก่อนขึ้นเรือเฟอร์รี่

สายการบินไรอันแอร์เตือนในสัปดาห์นี้ว่าผู้โดยสารในสหราชอาณาจักรเสี่ยงที่จะกลายเป็น “ผู้ทดสอบเบต้า” สำหรับโครงสร้างพื้นฐานชายแดนที่ยังไม่สมบูรณ์ และแนะนำให้ครอบครัวเดินทางล่วงหน้าหรือพิจารณาเส้นทางอื่น รัฐบาลได้ใช้งบประมาณ 3.5 ล้านปอนด์ในการติดตั้งตู้บริการเพิ่มเติมที่โดเวอร์, ยูโรทูนเนล ฟอล์กสโตน และเซนต์แพนคราส แต่ผู้ให้บริการยังรายงานว่าความเร็วในการผ่านด่านยังช้ากว่าการประทับตราหนังสือเดินทางถึง 30-40%



สมาคมอุตสาหกรรม ABTA กังวลว่าความล่าช้าอาจทำให้ผู้จองตั๋วในนาทีสุดท้ายลดลง และส่งผลให้กระแสการท่องเที่ยวในประเทศเพิ่มขึ้นอีก ผู้ประกอบการรถโค้ชกำลังกดดันให้รัฐมนตรีเจรจาขอช่วงเวลาผ่อนผัน เพื่อให้การลงทะเบียนชีวมิติของกลุ่มสามารถทำได้ในทวีปยุโรปแทนที่จะต้องทำในสหราชอาณาจักร สำหรับนักธุรกิจ ความมั่นใจในตารางเวลาคือเรื่องเร่งด่วน บริษัทโลจิสติกส์รายงานว่าการจราจรติดขัดเพียงหนึ่งชั่วโมงที่โดเวอร์สามารถส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานได้นานถึง 36 ชั่วโมง

บริษัทที่มีการจัดส่งสินค้าที่ต้องการความตรงเวลากำลังเปลี่ยนเส้นทางขนส่งไปยังท่าเรือชายฝั่งตะวันออก หรือใช้บริการลากจูงแบบไม่ต้องมีคนขับ เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบร่วมกัน (juxtaposed controls) บริษัทข้ามชาติจึงได้รับคำแนะนำให้แจ้งพนักงานที่ถูกส่งไปทำงานต่างประเทศเกี่ยวกับความล่าช้าที่อาจเกิดขึ้น และวางแผนเผื่อเวลาขับรถเพิ่มเติมในแผนการดูแลความปลอดภัย

ในระยะยาว เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของความพร้อมทางเทคโนโลยีภายในด่านตรวจร่วมฝรั่งเศส หากซอฟต์แวร์ยังไม่เสถียร การเปิดใช้งานเต็มรูปแบบของระบบอนุญาตเดินทาง ETIAS ในปีหน้า อาจทำให้เกิดความวุ่นวายมากขึ้นสำหรับการเดินทางธุรกิจและท่องเที่ยว 14 ล้านครั้งต่อปีของสหราชอาณาจักรไปยังประเทศในเขตเชงเก้น