เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสนามบินฮีทโธรว์เตรียมเดินออกงานช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ตลอดฤดูร้อน ก่อความกังวลเรื่องความวุ่นวายในช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุด

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ทำงานในสนามบินฮีทโธรว์ได้ลงมติเพื่อเพิ่มความเข้มข้นในการนัดหยุดงานประท้วงเรื่องค่าจ้าง โดยประกาศนัดหยุดงานหมุนเวียน 24 ชั่วโมงเกือบทุกวันศุกร์ เสาร์ และอาทิตย์ ตั้งแต่วันที่ 24 กรกฎาคมจนถึงช่วงวันหยุดธนาคารในเดือนสิงหาคม สหภาพแรงงาน Unite ระบุว่าเจ้าหน้าที่กว่า 2,000 คนที่ทำงานในทั้งสี่เทอร์มินอลสนับสนุนการนัดหยุดงานหลังปฏิเสธข้อเสนอค่าจ้างล่าสุดของสนามบินที่เพิ่มเพียง 5% ซึ่งสหภาพมองว่าไม่สอดคล้องกับอัตราเงินเฟ้อและต่ำกว่าค่าจ้างที่สนามบินแกตวิกและสแตนสเต็ด การนัดหยุดงานจะตรงกับช่วงที่มีผู้โดยสารมากที่สุดในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนของสหราชอาณาจักร ซึ่งฮีทโธรว์มักจะรองรับผู้โดยสารถึง 250,000 คนต่อวัน แม้สนามบินจะยืนยันว่ามีแผนสำรอง เช่น การส่งผู้จัดการที่มีสิทธิ์รักษาความปลอดภัยมาช่วยงาน การจัดการเส้นทางผู้โดยสารระหว่างเทอร์มินอล และการเปิดประตู e-Gates เพิ่มเติม ทำให้การหยุดงานในเดือนมิถุนายนที่ผ่านมาไม่ส่งผลกระทบเกินหนึ่งชั่วโมง แต่สมาคมสายการบิน BAR UK เตือนว่าการนัดหยุดงานในช่วงสุดสัปดาห์อย่างต่อเนื่องอาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความตรงต่อเวลา การหมุนเวียนเครื่องบิน และข้อจำกัดเวลาการทำงานของลูกเรือ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางธุรกิจแนะนำให้บริษัทหลีกเลี่ยงการกำหนดเวลาการเดินทางภายใน 90 นาทีหลังสิ้นสุดการประชุม เผื่อเวลาสำหรับเที่ยวบินต่อเครื่อง และพิจารณาจองตั๋วที่ยืดหยุ่นเพื่อเปลี่ยนเส้นทางในวันเดียวกันผ่านศูนย์กลางยุโรปหากคิวตรวจสอบความปลอดภัยยาวเกินสองชั่วโมง บริษัทจัดการการเดินทาง CWT รายงานว่าบริษัทข้ามชาติจำนวนมากเริ่มย้ายการประชุมระยะสั้นไปยังแมนเชสเตอร์ อัมสเตอร์ดัม และปารีส-ชาร์ลส์ เดอ โกล เพื่อรักษาตารางเวลา รายงานทางการเงินล่าสุดของฮีทโธรว์แสดงให้เห็นว่าการเพิ่มค่าจ้างพื้นฐานขึ้น 1% จะเพิ่มต้นทุนประจำปี 4 ล้านปอนด์ ฝ่ายบริหารโต้แย้งว่าการเพิ่มค่าจ้างต้องสมดุลกับเพดานค่าธรรมเนียมสนามบินที่กำหนดโดยสำนักงานการบินพลเรือน สหภาพแรงงานตอบโต้ว่า กำไรจากการดำเนินงานของฮีทโธรว์ในปี 2025 ที่ 1.6 พันล้านปอนด์ยังมี “พื้นที่เพียงพอ” สำหรับการขึ้นค่าจ้างที่สูงกว่าอัตราเงินเฟ้อ หากไม่สามารถตกลงกันได้ ข้อพิพาทนี้อาจกลายเป็นการนัดหยุดงานรักษาความปลอดภัยที่ยาวนานที่สุดของฮีทโธรว์นับตั้งแต่ปี 2013 ทดสอบความแข็งแกร่งของเครือข่าย e-Gate ที่ขยายใหม่และความสามารถในการรักษาข้อตกลงการให้บริการกับสายการบินในช่วงฤดูร้อนที่มีผู้โดยสารหนาแน่น