ความแตกแยกในคณะรัฐมนตรีลุกลาม หลังแผนให้แรงงานดูแลชาวต่างชาติรอสิทธิ์พำนักถาวรในสหราชอาณาจักรนาน 15 ปี

ความขัดแย้งภายในรัฐบาลแรงงานของสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับอนาคตของวีซ่าพนักงานดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุทวีความรุนแรงขึ้นในวันที่ 26 กันยายน 2026 เมื่อแองเจลา เรย์เนอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงที่อยู่อาศัย ออกมาตำหนิแผนของชาบานา มาห์มูด รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย ที่ต้องการขยายระยะเวลาคุณสมบัติสำหรับการขอสิทธิ์พำนักถาวร (ILR) จาก 5 ปีเป็น 15 ปีสำหรับแรงงานต่างชาติที่ได้รับค่าจ้างต่ำ

เรย์เนอร์ ซึ่งเคยเป็นพนักงานดูแลมาก่อน กล่าวกับ The Times ก่อนการประชุมประจำปีของพรรคว่า นโยบายนี้จะเป็นการ “เปลี่ยนกติกา” สำหรับพนักงานดูแลชาวต่างชาติ 180,000 คนที่ถูกจ้างตั้งแต่ปี 2022 การปฏิรูปนี้ซึ่งถูกเสนอครั้งแรกในหนังสือขาวด้านการย้ายถิ่นปีที่แล้ว มีเป้าหมายเพื่อจำกัดการย้ายถิ่นระยะยาวในขณะเดียวกันก็ปกป้องตลาดแรงงานภายในประเทศ

ตามร่างกฎการย้ายถิ่นที่กลุ่มอุตสาหกรรมได้รับเห็น เวลาที่ใช้ในเส้นทางวีซ่าพนักงานดูแลสุขภาพจะนับรวมสำหรับการขอ ILR ได้ก็ต่อเมื่อผ่านไป 10 ปีแล้วเท่านั้น และยังมีช่วง “บูรณาการ” อีก 5 ปี ที่ผู้สมัครต้องมีรายได้สูงกว่าค่าเฉลี่ยและผ่านการทดสอบภาษาอังกฤษขั้นสูง

สหภาพแรงงานและผู้ประกอบการบ้านพักคนชราขนาดใหญ่เตือนว่าสภาพเช่นนี้จะทำให้แรงงานจำนวนมากย้ายไปทำงานที่แคนาดาและออสเตรเลีย ส่งผลให้ปัญหาขาดแคลนพนักงานดูแลสังคมในสหราชอาณาจักรยิ่งรุนแรงขึ้น

สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานระดับโลก ข้อเสนอนี้สร้างความกังวลเรื่องการรักษาพนักงานและต้นทุนที่สูงขึ้น นายจ้างที่เคยสนับสนุนพนักงานดูแลโดยคาดหวังว่าจะได้สิทธิ์พำนักถาวรหลัง 5 ปี ตอนนี้ต้องเผชิญกับอัตราการลาออกที่สูงขึ้นและอาจต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการต่ออายุวีซ่าซ้ำสำหรับพนักงานที่อาจตั้งถิ่นฐานในประเทศ



แพ็คเกจสนับสนุนการย้ายถิ่นซึ่งมีอยู่จำกัดในภาคการดูแล จะต้องขยายระยะเวลาครอบคลุมถึง 10 ปีขึ้นไป ทำให้ต้นทุนรวมของการส่งพนักงานไปทำงานต่างประเทศสูงขึ้น

การต่อต้านทางการเมืองยังสร้างความไม่แน่นอนให้กับธุรกิจที่วางแผนกลยุทธ์ด้านแรงงาน นายกรัฐมนตรีแอนดี้ เบอร์แฮม กำลังพิจารณาว่าจะยกเว้นแรงงานที่อยู่ในสหราชอาณาจักรแล้วเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบย้อนหลังหรือไม่

อย่างไรก็ตาม กระทรวงมหาดไทยแจ้งต่อคณะกรรมการกิจการภายในสัปดาห์ที่ผ่านมา ว่าจะประกาศกฎสุดท้าย “ในเร็วๆ นี้” ทำให้นายจ้างมีเวลาปรับตัวน้อยก่อนวันที่เริ่มใช้กฎในเดือนมกราคม 2027

คำแนะนำเชิงปฏิบัติจากที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่น ได้แก่ การเร่งกระบวนการขอ ILR สำหรับพนักงานดูแลที่มีอายุพำนักครบ 5 ปีก่อนเดือนมกราคม การตรวจสอบบันทึกการสนับสนุนเพื่อให้แน่ใจว่าพนักงานมีรายได้ตามเกณฑ์ และการวิเคราะห์ผลกระทบต่อจำนวนพนักงานหากมีบางส่วนลาออกจากสหราชอาณาจักร

บริษัทต่างๆ ยังถูกแนะนำให้มีส่วนร่วมในการปรึกษาหารือที่กำลังดำเนินอยู่ โดยเน้นย้ำถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่ออัตราการปล่อยตัวผู้ป่วยของ NHS และปัญหาการขาดแคลนเตียงในโรงพยาบาล หากการจ้างงานในบ้านพักคนชราล่มสลาย