เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ชี้แผนขยายสนามบินปาฟอสและฝึกอบรมความมั่นคงชายแดนใหม่ ภายใต้แผนงาน 5 ปี

ในการให้สัมภาษณ์อย่างเป็นทางการครั้งแรกนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนที่แล้ว เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ จอห์น เบรสโลว์ ได้ร่างโครงการปฏิบัติการหลายโครงการที่จะส่งผลต่อการเคลื่อนย้ายและความมั่นคงบนเกาะนี้ โดยให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวไซปรัสบนเรือพิฆาต USS Roosevelt ที่มาเยือน เบรสโลว์ยืนยันว่าวอชิงตันและนิโคเซียกำลังอยู่ในช่วงกลางของแผนงานด้านความมั่นคงและการป้องกันระหว่างปี 2024-2029 ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกที่สนามบินนานาชาติปาฟอสและการขยายศูนย์ฝึกไซคลอปส์

ตามคำกล่าวของเบรสโลว์ งานที่ปาฟอสจะเพิ่มพื้นที่ลานจอดเครื่องบิน ช่องตรวจสอบ และอาคารผู้โดยสารขาเข้ารูปแบบโมดูลาร์ที่สามารถรองรับการประมวลผลทหาร สินค้าช่วยเหลือมนุษยธรรม และผู้โดยสารเชิงพาณิชย์ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นระบุว่าเอกสารประกวดราคาสำหรับการก่อสร้างระยะที่หนึ่งซึ่งคาดว่าจะใช้งบประมาณประมาณ 25 ล้านยูโร จะถูกปล่อยออกมาก่อนสิ้นปีนี้ โดยตั้งเป้าหมายให้แล้วเสร็จภายในฤดูร้อนปี 2028 แม้จะถูกมองว่าเป็นโครงการด้านการป้องกัน แต่ความจุที่เพิ่มขึ้นนี้คาดว่าจะช่วยลดความแออัดของผู้โดยสารในช่วงฤดูกาลและสร้างพื้นที่สำรองที่สนามบินเฮอร์เมสสามารถใช้ในช่วงการปรับปรุงที่ลาร์นากาได้



เอกอัครราชทูตยังเน้นย้ำถึงไซคลอปส์ ศูนย์ฝึกที่ได้รับทุนจากสหรัฐฯ ในลาร์นากาซึ่งเงียบๆ กลายเป็นโรงเรียนภูมิภาคด้านไซเบอร์ดีเฟนซ์และความมั่นคงชายแดน ตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่มากกว่า 180 นายจากไซปรัส กรีซ อิสราเอล และจอร์แดน ได้ผ่านหลักสูตรเกี่ยวกับการปลอมแปลงเอกสาร การสืบค้นข้อมูลจากแหล่งเปิด และการวิเคราะห์โดรน ซึ่งส่วนใหญ่ดำเนินการโดยหน่วยพิทักษ์แห่งชาติรัฐนิวเจอร์ซีย์ อาคารหลังที่สองซึ่งจะได้รับทุนจากงบประมาณโครงการป้องกันยุโรปของสหรัฐฯ จะเพิ่มเครื่องจำลองตรวจสอบชายแดนด้วยเทคโนโลยีเสมือนจริงและห้องปฏิบัติการเครือข่ายปลอดภัยภายในกลางปี 2027

สำหรับภาคธุรกิจ แผนงานนี้มีผลกระทบทันทีสองประการ ประการแรก โครงสร้างพื้นฐานสนามบินที่ดีขึ้นที่ปาฟอสจะขยายโอกาสในการพัฒนาเส้นทางบินตลอดทั้งปี สายการบินหลายแห่งกำลังจับตาช่วงเวลาฤดูหนาวเมื่อกำหนดการก่อสร้างชัดเจนขึ้น ประการที่สอง ไซคลอปส์วางตำแหน่งไซปรัสเป็นจุดหมายปลายทางการฝึกอบรมสำหรับบุคลากรจากสหภาพยุโรปและตะวันออกกลาง เปิดโอกาสในด้านที่พัก บริการประชุม และผู้จำหน่ายเทคโนโลยีเฉพาะทาง

เบรสโลว์บอกเป็นนัยว่าวอชิงตันต้องการขยายแผนงานนี้เกินปี 2029 และลงนามในข้อยกเว้นระยะยาวเกี่ยวกับข้อจำกัดการโอนอาวุธของสหรัฐฯ ซึ่งยังคงต้องต่ออายุทุกปี แม้ว่าการตัดสินใจใดๆ จะขึ้นอยู่กับรัฐสภา แต่ความต่อเนื่องนี้จะยืนยันบทบาทของไซปรัสในฐานะศูนย์กลางโลจิสติกส์และการฝึกอบรม ซึ่งสอดคล้องกับความพยายามของเกาะในการเตรียมความพร้อมสำหรับเชงเก้นและการดิจิทัลไลเซชันของกระบวนการตรวจคนเข้าเมืองอย่างต่อเนื่อง