สหราชอาณาจักรเพิ่มการคุ้มครองเหยื่อการบังคับใช้แรงงานสมัยใหม่ เปิดทางให้ผู้ถือวีซ่าทำงานทักษะสูงเปลี่ยนงานได้

กระทรวงมหาดไทยได้ประกาศการปฏิรูปครั้งสำคัญในวันนี้ (9 ตุลาคม 2569) ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงชีวิตของแรงงานข้ามชาติหลายพันคนที่ติดอยู่ในงานที่ถูกเอารัดเอาเปรียบ ผู้ที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นเหยื่อของการเป็นทาสสมัยใหม่และถือวีซ่าทำงานทักษะสูง จะไม่ถูกผูกมัดกับนายจ้างที่เป็นผู้สนับสนุนเดิมที่นำพวกเขามายังสหราชอาณาจักรอีกต่อไป ตั้งแต่เวลาที่กระทรวงมหาดไทยยืนยันสถานะเหยื่ออย่างเป็นทางการ พวกเขาสามารถย้ายไปทำงานกับนายจ้างที่ถูกกฎหมายใดก็ได้ตลอดระยะเวลาวีซ่าที่เหลือ

ก่อนหน้านี้ แรงงานที่หนีจากนายจ้างที่เอาเปรียบต้องเผชิญกับทางเลือกที่เป็นไปไม่ได้ คือสูญเสียสถานะการเข้าเมือง (และสิทธิ์ในการทำงานและเช่าที่อยู่อาศัย) หรืออยู่กับผู้ที่ทำร้ายตนเอง กลุ่มผู้รณรงค์ได้เรียกร้องมานานว่าการพึ่งพานายจ้างนี้เป็นแรงดึงดูดให้กับผู้ประกอบการบ้านพักคนชรา ผู้รับเหมาช่วงก่อสร้าง และผู้ไม่หวังดีอื่น ๆ ที่เรียกเก็บเงิน “ค่ามัดจำ” ผิดกฎหมาย หักเงินเดือน หรือข่มขู่การเนรเทศ

ข้อมูลภายในของกระทรวงมหาดไทยแสดงให้เห็นว่าการเพิกถอนใบอนุญาตของนายจ้างที่ไม่ปฏิบัติตามกฎเพิ่มขึ้น 140% ในปีจนถึงเดือนมิถุนายน 2569 ซึ่งสะท้อนถึงขนาดของปัญหา

เสรีภาพใหม่นี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนงานกว้างขึ้นในเอกสารนโยบายการเข้าเมืองที่จะเร่งการย้ายงานภายในเส้นทางวีซ่าสำหรับแรงงานที่ได้รับการสนับสนุนทั้งหมด และทำให้การเพิกถอนใบอนุญาตง่ายขึ้น ในทางปฏิบัติ ทีมทรัพยากรบุคคลของบริษัทที่ปฏิบัติตามกฎควรเตรียมพร้อมรับคำขอย้ายงานที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในภาคสังคมสงเคราะห์และการบริการที่มีการเอาเปรียบมากที่สุด



นายจ้างที่ต้องการรับเหยื่อการเป็นทาสสมัยใหม่เข้าทำงานยังคงต้องออกใบรับรองการสนับสนุนและตรงตามเกณฑ์วีซ่าทักษะสูงทั่วไป แต่กระบวนการสรรหาจะสั้นลงอย่างมากเพราะผู้สมัครอยู่ในสหราชอาณาจักรและพร้อมทำงานแล้ว

สำหรับบริษัทข้ามชาติ การเปลี่ยนแปลงกฎนี้ช่วยลดความเสี่ยงด้านชื่อเสียง บริษัทที่เคยเผลอใช้บริการผู้จัดหางานที่มีประวัติไม่ดีอาจเคยมีส่วนร่วมในแรงงานบังคับได้ แต่จากนี้ไป แรงงานที่เป็นผู้แจ้งเบาะแสสามารถลาออกได้โดยไม่เสี่ยงต่อการสูญเสียรายได้ ทำให้การเปิดโปงการละเมิดง่ายขึ้น

องค์กรควรทบทวนกรอบการตรวจสอบผู้จัดหาและทำให้ช่องทางร้องเรียนเป็นที่รู้จักสำหรับพนักงานข้ามชาติ องค์กรต่อต้านการเป็นทาสยินดีต่อประกาศนี้ เอลีนอร์ ไลออนส์ ผู้ตรวจการอิสระด้านการต่อต้านการเป็นทาส กล่าวว่านี่เป็น “ก้าวสำคัญสู่ความเป็นอิสระทางการเงินของผู้รอดชีวิต” กองทัพธรรมทูตเสริมว่า การมีงานที่มั่นคงคือวิธีป้องกันการถูกเอาเปรียบซ้ำที่ดีที่สุด

แม้ว่าการปฏิรูปในวันนี้จะไม่สามารถยุติการละเมิดแรงงานได้ในทันที แต่มันได้ตัดหนึ่งในเครื่องมือโครงสร้างที่ผู้ค้ามนุษย์ใช้เพื่อทำให้ผู้คนเงียบ และส่งสัญญาณถึงท่าทีที่เข้มงวดขึ้นต่อการกระทำผิดของนายจ้างในระบบแรงงานที่ได้รับการสนับสนุนของสหราชอาณาจักร