自7月1日中国夏季运输季启动以来，中老铁路客运需求创下新高。昆明铁路局7月18日发布数据显示，仅国内段已运送旅客64.9万人次，磨憨铁路口岸出入境人数超过1.1万人次，是2025年同期的两倍。为应对客流激增，铁路部门将昆明至西双版纳高铁日均班次增至53对，并在主要车站增设中老英三语标识、优先通道和自助电子闸机。磨憨口岸移民官员现依托人脸识别设备，平均通关时间缩短至两分钟，同时推出团队预约系统，方便旅行社提前预订团体检查。跨境客流激增由多重因素推动：老挝免除中国游客签证费至年底；中国社交平台推广结合云南雨林与老挝世界遗产的短途“铁路度假”线路；人民币-老挝基普直接结算试点减少外汇困扰。航空公司也相应开通昆明和万象的支线航班，使该铁路走廊成为东南亚多式联运枢纽。对企业而言，交通便利已带来实实在在的效益。昆明农业科技企业可当天派技术人员赴万象种植园，老挝咖啡出口商则能隔夜抵达云南分销中心，货运成本降低25%。多家跨国酒店连锁加快在琅勃拉邦开业，铁路的可靠性被视为关键因素。展望未来，中国铁路国际表示，待双边机车标准协议达成后，将于10月黄金周前推出重庆、成都直达琅勃拉邦的联程车票。分析人士预计，2026年中老铁路跨境客运量将突破200万人次，彰显该线路作为区域交通枢纽的核心地位。
