عاصفة ثلجية ناتجة عن الدوامة القطبية تؤخر أكثر من 2800 رحلة جوية وتغلق مطارات رئيسية في الولايات المتحدة

اجتاح نظام دوامة قطبية قوي مناطق الغرب الأوسط والشمال الشرقي يوم الأحد، مسقطة ما يصل إلى قدم من الثلوج في ضواحي مدينة نيويورك ومغطية مدارج الطائرات بالجليد من إنديانا إلى مين. بحلول الساعة 6 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 14 ديسمبر، سجلت خدمة تتبع الرحلات FlightAware تأخيرات بلغت 2867 وإلغاءات 380 على مستوى البلاد. تصدرت مطارات لاجوارديا القائمة بـ 208 اضطرابات مجتمعة، مما أجبر شركتي دلتا وريبوبليك إيرويز على تعليق العمليات الإقليمية، تلتها مطارات نيوآرك وجون إف كينيدي وفيلادلفيا عن كثب.

أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية برامج توقف وتأخير على الأرض لسبعة مراكز رئيسية، مما تسبب في تأثيرات متتالية على المسافرين المتصلين. هرع مديرو السفر في الشركات لإعادة جدولة الاجتماعات، حيث نقلت بعض الشركات عروض صباح الاثنين إلى منصات افتراضية. فعّلت شركات الطيران استثناءات الطقس، مما سمح للمسافرين بإعادة الحجز دون رسوم، لكن المقاعد في الدرجة الممتازة نفدت خلال ساعات، مما ترك العديد من المسافرين العاديين عالقين حتى منتصف الأسبوع.



تأثرت وسائل النقل البرية أيضاً: فرضت نيوجيرسي حدود سرعة 45 ميلاً في الساعة على الطريق السريع، وخفضت شركة أمتراك ترددات قطارات أكيلا بنسبة 40 بالمئة. في قطاع الشحن، أوقفت عدة شركات نقل بضائع صغيرة الحجم عمليات الاستلام في بنسلفانيا وأوهايو، مما زاد من تعقيد سلاسل التوريد الدقيقة قبيل موسم التسوق الاحتفالي.

ينبغي على إدارات التنقل نصح الموظفين المكلفين بالتقاط صور لجوازات السفر المختومة بنموذج I-94 والاحتفاظ بنسخ إضافية من التأشيرات؛ حيث أدت التحويلات الليلية إلى مطارات ثانوية إلى احتجاز بعض الأجانب في مراكز خدمات الطائرات الخاصة بدون تواجد موظفي الجمارك، مما اضطرهم إلى الخضوع للفحص في اليوم التالي. يجب على المسافرين الذين تنتهي صلاحية ESTA أو I-94 الخاصة بهم خلال إقامة غير مخططة استخدام خطوط الاتصال الخاصة بالتفتيش المؤجل لدى الجمارك قبل محاولة مغادرة المطار.

يتوقع خبراء الأرصاد الجوية خروج العاصفة من الساحل بحلول صباح الاثنين، لكن درجات الحرارة تحت الصفر مع الرياح قد تسبب تراكمات في إزالة الجليد حتى يوم الثلاثاء. على أصحاب العمل الذين لديهم سفرات حرجة متابعة مراكز عمليات شركات الطيران والنظر في خيارات الطيران الخاص للمجموعات الصغيرة.