Burza śnieżna spowodowana wir polarnym opóźnia ponad 2800 lotów i zamyka kluczowe lotniska w USA

Potężny wir polarny przetoczył się w niedzielę przez Środkowy Zachód i północny wschód USA, przynosząc do stóp śniegu w zewnętrznych dzielnicach Nowego Jorku oraz oblodzenie pasów startowych od Indiany po Maine. Do godziny 18:00 czasu wschodniego 14 grudnia serwis FlightAware odnotował 2867 opóźnień i 380 odwołań lotów w całym kraju. LaGuardia była na czele z 208 zakłóceniami, co zmusiło linie Delta i Republic Airways do zawieszenia regionalnych operacji, a Newark, JFK i Filadelfia były tuż za nią.

Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) wprowadziła programy zatrzymania i opóźnień na ziemi dla siedmiu głównych portów lotniczych, co wywołało efekt domina dla pasażerów przesiadających się. Menedżerowie ds. podróży służbowych musieli szybko zmieniać plany spotkań, a niektóre firmy przeniosły poniedziałkowe prezentacje na platformy wirtualne. Linie lotnicze aktywowały zwolnienia z opłat za zmiany rezerwacji z powodu pogody, jednak miejsca w klasie premium zniknęły w ciągu kilku godzin, pozostawiając wielu podróżujących uziemionych do połowy tygodnia.



Transport naziemny również ucierpiał: New Jersey wprowadziło ograniczenie prędkości do 45 mph na Turnpike, a Amtrak zmniejszył częstotliwość kursów Acela o 40 procent. W sektorze przewozów towarowych kilka firm LTL wstrzymało odbiory w Pensylwanii i Ohio, co skomplikowało łańcuchy dostaw „just-in-time” przed świątecznym szczytem zakupowym.

Departamenty ds. mobilności powinny zalecić pracownikom robienie zdjęć ostemplowanych formularzy I-94 oraz przechowywanie dodatkowych kopii wiz; nocne przekierowania na lotniska zapasowe spowodowały, że niektórzy cudzoziemcy utknęli w punktach obsługi FBO bez personelu CBP, co wymusiło kontrole następnego dnia. Podróżni, których ważność ESTA lub I-94 wygasa podczas nieplanowanego pobytu, powinni skontaktować się z infolinią CBP Deferred Inspection przed próbą opuszczenia lotniska.

Meteorolodzy przewidują, że burza opuści wybrzeże do wczesnych godzin poniedziałku, ale ujemne odczuwalne temperatury mogą powodować opóźnienia w odladzaniu do wtorku. Pracodawcy z krytycznymi podróżami powinni monitorować centra operacyjne linii lotniczych i rozważyć alternatywy czarterowe dla małych grup.