شركة VFS جلوبال، المزود الخارجي لجوازات السفر والتأشيرات الهندية، توقف جميع خدماتها في أستراليا بسبب أمر قضائي

استيقظ المواطنون الهنود المقيمون أو العاملون أو الدارسون في أستراليا في الأول من يوليو ليجدوا جميع مراكز VFS Global في ملبورن وسيدني وبيرث وكانبيرا مغلقة فجأة. هذه الشركة العملاقة التي تدير خدمات القنصلية والهجرة وجوازات السفر وخدمات مواطني الهند في الخارج (OCI) في أستراليا منذ 18 عامًا، أوقفت عملياتها بعد صدور أمر قضائي مؤقت من محكمة دلهي العليا يمنع تجديد عقدها العالمي مع وزارة الخارجية الهندية. وعلى الرغم من أن النزاع القانوني نابع من تحدٍ لمنافس على مناقصة غير ذات صلة في الإمارات العربية المتحدة، إلا أن الأمر القضائي جمد تلقائيًا تنفيذ العقود على مستوى العالم، مما ترك شبكة أستراليا بدون صلاحية قانونية لمعالجة الوثائق.

حجم الاضطراب كبير، حيث يتم التعامل مع حوالي 220,000 طلب مرتبط بالهند في أستراليا سنويًا، والكثير منها ذو أهمية زمنية للمسافرين العائدين خلال ذروة عطلة المدارس في يوليو أو للمهاجرين الذين يقدمون طلبات تأشيرات أسترالية تتطلب جوازات سفر جديدة أو شهادات خلو من السوابق الجنائية الهندية. لا يزال بوابة التأشيرة الإلكترونية الهندية مفتوحة، لكن تجديد جوازات السفر الروتيني، وبطاقات OCI، وختم التأشيرات عبر المكاتب توقفت كلها.

في ظل أي اضطراب قنصلي، يمكن أن تكون خدمات التسهيل من طرف ثالث مثل VisaHQ ذات قيمة كبيرة. من خلال منصتها في أستراليا، تتيح VisaHQ للمسافرين والطلاب وفرق الموارد البشرية إنشاء قوائم تحقق محدثة للتأشيرات، وتقديم العديد من فئات التأشيرات الإلكترونية عبر الإنترنت، ومتابعة تنبيهات السفارة، مما يقلل من الارتباك أثناء توقف مراكز VFS.



تؤكد VFS Global أنها قادرة على استئناف العمل خلال ساعات بمجرد رفع الأمر القضائي، لكن محكمة دلهي لن تعيد النظر في القضية حتى 6 يوليو، مما يخلق فجوة في الخدمة لا تقل عن أسبوع. بالنسبة لأصحاب العمل ومقدمي التعليم في أستراليا، فإن التأثيرات ملموسة. لا يمكن للطلاب الهنود الذين يقتربون من إكمال دراستهم تقديم طلبات تأشيرة الخريجين بدون جوازات سفر سارية؛ ويجب على فرق الموارد البشرية التي ترعى موظفين هنود بتأشيرات 482 أو 186 أن تقرر ما إذا كانت ستقدم الطلبات بوثائق منتهية الصلاحية أو تسعى لتمديدها؛ كما أن مديري السفر يسعون لإعادة توجيه التنفيذيين عبر التأشيرات الإلكترونية أو استرداد جوازات السفر العالقة داخل مكاتب VFS.

أكدت وزارة الشؤون الداخلية الأسترالية أن معالجة التأشيرات لن تؤجل المواعيد النهائية لمجرد تأخر الوثائق المقدمة من طرف ثالث، مما يضع العبء على المتقدمين لطلب وقت إضافي وتقديم دليل على القوة القاهرة. عمليًا، ينصح وكلاء الهجرة عملاءهم بالتقاط لقطات شاشة لمواعيد VFS الملغاة، والاحتفاظ بسلاسل البريد الإلكتروني وإيصالات تتبع الشحن، وفي حالة جوازات السفر المحتجزة فعليًا لدى VFS، تقديم طلبات استرداد فورية. حيث تكون شهادات خلو السوابق الجنائية الهندية ضرورية، قد يستكشف المتقدمون خيارات الحصول عليها داخل الهند أثناء زيارتهم بتأشيرة إلكترونية، رغم أن ذلك يزيد من التكاليف ومخاطر السفر. بدأت الجامعات بإصدار خطابات نموذجية لدعم طلبات التمديد للطلاب الخريجين المتأثرين بمواعيد التأشيرات.

على المدى الطويل، تؤكد هذه الأزمة على ضعف هيكلي في نظام الهجرة الأسترالي: ترتيبات الاستعانة بمصادر خارجية للخدمات القنصلية - التي لا تملك كانبيرا السيطرة عليها - يمكن أن تخلق نقاط فشل وحيدة لمجموعات الشتات الكبيرة. مع وجود أكثر من 980,000 شخص من أصول هندية في أستراليا، قد يؤدي انقطاع الخدمة المستمر إلى تأثيرات متسلسلة تمتد من قبول طلبات تأشيرات الطلاب إلى مسارات الهجرة للمهنيين المهرة. سيراقب المعنيون جلسة محكمة دلهي الأسبوع المقبل عن كثب؛ وإذا لم يُرفع الأمر القضائي، سيزداد الضغط على المفوضية الهندية العليا لتفعيل خطط الطوارئ أو تعيين مزود مؤقت.