Công ty Gia công Hộ chiếu và Visa Ấn Độ VFS Global Tạm Dừng Toàn Bộ Dịch Vụ tại Úc Do Lệnh Cấm của Tòa Án

Công dân Ấn Độ đang sinh sống, làm việc hoặc học tập tại Úc đã thức dậy vào ngày 1 tháng 7 và phát hiện tất cả các trung tâm VFS Global tại Melbourne, Sydney, Perth và Canberra đều đóng cửa đột ngột. Công ty thuê ngoài này, đã đảm nhận các dịch vụ lãnh sự, hộ chiếu và Thẻ Công dân Nước ngoài Ấn Độ (OCI) tại Úc trong suốt 18 năm, đã tạm ngừng hoạt động sau khi Tòa án Tối cao Delhi ban hành lệnh cấm tạm thời, ngăn chặn việc gia hạn hợp đồng toàn cầu với Bộ Ngoại giao Ấn Độ. Mặc dù vụ kiện xuất phát từ thách thức của một đối thủ cạnh tranh đối với một gói thầu không liên quan tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, lệnh tòa án đã tự động đóng băng việc triển khai hợp đồng trên toàn thế giới, khiến mạng lưới tại Úc mất quyền pháp lý để xử lý hồ sơ. Mức độ gián đoạn là rất lớn. Mỗi năm, khoảng 220.000 hồ sơ liên quan đến Ấn Độ được xử lý tại Úc, nhiều trong số đó rất cấp bách cho những du khách trở về trong kỳ nghỉ hè tháng 7 hoặc những người di cư nộp đơn xin visa Úc cần hộ chiếu mới hoặc giấy chứng nhận cảnh sát Ấn Độ. Cổng e-Visa của Chính phủ Ấn Độ vẫn hoạt động, nhưng việc gia hạn hộ chiếu thông thường, cấp thẻ OCI và đóng dấu visa trực tiếp đều đã dừng lại. VFS Global cho biết có thể khởi động lại trong vài giờ sau khi lệnh cấm được gỡ bỏ, nhưng tòa Delhi sẽ không xem xét lại vụ việc cho đến ngày 6 tháng 7, tạo ra khoảng thời gian gián đoạn dịch vụ ít nhất một tuần. Đối với các nhà tuyển dụng và cơ sở giáo dục tại Úc, tác động là rất thực tế. Sinh viên Ấn Độ sắp hoàn thành khóa học không thể nộp đơn xin visa tốt nghiệp nếu không có hộ chiếu hợp lệ; các nhóm nhân sự tài trợ cho nhân viên Ấn Độ theo visa 482 hoặc 186 phải quyết định nộp hồ sơ với giấy tờ sắp hết hạn hoặc xin gia hạn; và các quản lý du lịch đang vội vàng tìm cách chuyển hướng các giám đốc điều hành qua e-Visa hoặc lấy lại hộ chiếu khẩn cấp đang bị giữ tại các văn phòng VFS. Bộ Nội vụ Úc xác nhận việc xử lý visa Úc sẽ không trì hoãn thời hạn chỉ vì giấy tờ bên thứ ba bị chậm, đặt trách nhiệm lên người nộp đơn phải xin thêm thời gian và cung cấp bằng chứng về lý do bất khả kháng. Trên thực tế, các đại lý di trú khuyên khách hàng chụp lại màn hình các cuộc hẹn VFS bị hủy, giữ lại chuỗi email và biên nhận theo dõi bưu phẩm, và trong trường hợp hộ chiếu bị giữ tại VFS, phải gửi yêu cầu lấy lại ngay lập tức. Nếu giấy chứng nhận cảnh sát Ấn Độ là bắt buộc, người nộp đơn có thể xem xét làm PCC tại Ấn Độ khi đang ở đó với e-Visa, dù điều này sẽ tăng chi phí và rủi ro đi lại. Các trường đại học đã bắt đầu phát hành mẫu thư hỗ trợ xin gia hạn cho sinh viên tốt nghiệp bị ảnh hưởng thời hạn visa. Về lâu dài, sự việc này cho thấy một điểm yếu cấu trúc trong hệ sinh thái di trú của Úc: các thỏa thuận thuê ngoài dịch vụ lãnh sự—mà Canberra không kiểm soát được—có thể tạo ra điểm thất bại duy nhất cho các cộng đồng người di cư lớn. Với hơn 980.000 người gốc Ấn tại Úc, một sự gián đoạn kéo dài có thể ảnh hưởng đến mọi thứ từ lượng nhập học sinh viên đến các kênh di trú có tay nghề. Các bên liên quan sẽ theo dõi phiên tòa Delhi tuần tới rất sát sao; nếu lệnh cấm không được gỡ bỏ, áp lực sẽ tăng lên đối với Cao ủy Ấn Độ tại Úc để kích hoạt kế hoạch dự phòng hoặc bổ nhiệm nhà cung cấp tạm thời.